Portrait de l'argousier
Table de matières
- Informations générales
- Utilisations
actuelles
- Caractéristiques de l'argousier
- Pratiques
agronomiques
- Références
Informations
générales
Nom latin
Famille
Noms courants
- argousier, argasse, grisset, saule épineux, bourdaine marine, faux
nerprun, épine luisante, sea buckthorn (en anglais)
Habitat
- L'argousier est indigène dans le nord-ouest de l'Europe et au centre
de l'Asie, du massif de l'Altaï jusque dans l'ouest et le nord de la Chine
et le nord de l'Himalaya.
Utilisations historiques
- Dans
la Grèce antique, l'argousier était utilisé comme fourrage
pour les chevaux afin de favoriser le gain de poids et de rendre leur pelage reluisant.
En fait, le mot qui désigne le genre de l'argousier "Hippophae"
signifie littéralement " cheval reluisant ".
- L'argousier
est utilisé depuis des siècles en Europe et en Asie comme aliment
ainsi que pour ses propriétés pharmaceutiques.
- Des textes
anciens rapportent également que l'argousier était utilisé
aux fins suivantes :
- pour faire baisser la fièvre, réduire
l'inflammation, combattre les intoxications et les abcès et nettoyer les
poumons;
- pour traiter le rhume et la toux;
- pour traiter les tumeurs
et les excroissances, surtout à l'estomac et à l'œsophage.
Utilisations actuelles
Aliment fonctionnel
- Le jus des baies de l'argousier est
consommé couramment dans plusieurs régions d'Asie et d'Europe. Il
est très riche en protéines, en vitamines C et E et en acides organiques.
- On peut obtenir une infusion nutritive à partir des feuilles fraîches
ou séchées.
- Les feuilles, les jeunes branches et la pulpe
des fruits peuvent être données aux animaux.
Propriétés
médicinales
- L'application topique d'huile d'argousier permettrait
de traiter les irritations cutanées dues au soleil, à la chaleur,
aux brûlures causées par des produits chimiques ou par irradiation,
à l'eczéma et aux blessures qui cicatrisent mal. Les cosmonautes
russes utilisaient l'argousier pour se protéger des radiations cosmiques.
- L'huile
produite à partir des baies d'argousier est riche en vitamine E, caroténoïdes,
phytostérols et en acides gras essentiels. Toutes ces substances sont reconnues
pour leurs propriétés médicinales, en usage interne ou externe.
Intérêt agronomique et environnemental
- L'argousier est un arbuste très rustique dont le système racinaire
se ramifie très rapidement et possède la capacité de fixer
l'azote. Il peut donc s'adapter en sol peu productif et même contribuer
à enrichir le sol au point où d'autres plantes peuvent y être
cultivées. L'argousier est assez tolérant aux applications de sel
en bordure des autoroutes. Il a notamment été utilisé aux
fins suivantes :
- pour lutter contre l'érosion des sols et pour
les projets de réhabilitation des terres;
- pour améliorer
les habitats fauniques (figure 1) et protéger les zones agricoles;
- comme
arbuste ornemental.
Figure 1. Un des nombreux types de nids d'oiseaux de
petite taille que l'on retrouve dans les argousiers.
Caractéristiques
de l'argousier
L'argousier est un arbuste décidu, qui mesure généralement
de 0,5 à 6 m de hauteur et d'envergure, mais il peut atteindre 18 m en
Asie centrale. Les arbres mâles sont plus dressés que les arbres
femelles dont le feuillage s'étend davantage en largeur. Il a tendance
à drageonner s'il n'est pas bien entretenu. L'argousier peut résister
à des températures aussi basses que - 40°C. Il est tolérant
à la sécheresse et au sel. L'argousier a besoin de plein soleil
pour bien se développer et ne peut tolérer d'être à
l'ombre d'arbres plus gros. Les branches sont denses, dressées et très
épineuses sur les rameaux terminaux et axillaires. Les feuilles sont linéaires
ou lancéolées, de 3 à 8 cm de longueur et de 7 mm de largeur;
le dessus des feuilles est d'un gris vert foncé et le dessous est pâle,
de couleur gris argenté. L'argousier est un arbuste dioïque, c'est-à-dire
que les fleurs mâles et les fleurs femelles poussent sur des arbres distincts.
Les fleurs sortent avant les feuilles et poussent sur le bois de deux ans; elles
se présentent sous forme de petites grappes à l'aisselle des feuilles
tout le long de la branche. La pollinisation des fleurs femelles a lieu à
la mi-mai et elle dépend entièrement du vent qui disperse le pollen
des fleurs mâles. Le mûrissement des fruits survient une centaine
de jours après la pollinisation. Les fruits de l'argousier sont de forme
et de couleur variables, mais ils sont habituellement globulaires ou ovales et
de couleur jaune à orange vif. La forme et la taille des fruits, ainsi
que le contraste entre leur couleur et celle du feuillage lui confèrent
ses qualités ornementales.
Parties utilisées
- Les
feuilles et les jeunes branches
- Les baies
Pratiques
agronomiques
Zone de rusticité
- Arbuste ligneux -
arbre de petite taille, rustique jusqu'en zone 3 (- 40°C).
Germination
des semences
- Les semences vont germer de 3 à 10 jours après
la stratification qui permet de lever la dormance, selon la température.
- La
stratification est nécessaire pendant 90 jours à une température
de 3 à 5 °C, en conditions humides, afin d'assurer une bonne germination
lorsque les semences sont semées au printemps ou en serre.
- Les
semences fraîches peuvent être directement mises en terre à
l'automne puis recouvertes de 5 mm de sol.
Multiplication
- Par les semences, mais les plantules ne sont pas nécessairement identiques
au plant femelle et il peut s'agir d'un plant mâle.
- Par bouture
semi-ligneuse- méthode simple, peu coûteuse et très efficace.
- Par
bouture ligneuse - méthode simple, peu coûteuse et moyennement efficace.
- Les
boutures de racines sont assez efficaces.
- Par les drageons - méthode
simple, peu coûteuse, mais les drageons ont une faible masse racinaire et
peuvent subir un choc de transplantation.
Ensoleillement
Type de sol
- L'argousier s'adapte à une grande variété de sols, notamment
ceux qui sont peu productifs comme les sols sablonneux et caillouteux pauvres
en éléments nutritifs et ayant une faible capacité de rétention
d'eau. L'argousier affectionne les loams légèrement à moyennement
sableux et bien drainés.
- Tolérance moyenne aux sols salins.
- pH optimal : entre 6 et 7
Besoins en eau
- Bien que tolérant à la sécheresse, l'argousier demande
des précipitations annuelles d'au moins 400 mm pour donner un rendement
satisfaisant en fruits. La mise à fruits, dans un verger à proximité
de Wingham, en Ontario, a eu lieu deux semaines plus tôt en 2006, comparativement
à 2005. Du 1er mai au 1er septembre, les degrés-jours de croissance
(1516 contre 1362) et les unités thermiques (2366 contre 2162) ont été
plus élevés en 2005 qu'en 2006. Par contre, les précipitations
ont été beaucoup plus importantes en 2006 (335 mm contre 239,6 mm).
Les précipitations additionnelles en 2006 ont vraisemblablement contribué
à favoriser une mise à fruits plus hâtive et une hausse du
rendement.
Espacement
- L'aménagement de la plantation
sera différent selon que la récolte est mécanique ou manuelle.
Généralement, la densité de plantation est de 600 à
1000 plants à l'acre, avec un plant mâle pour 7 plants femelles.
Figure 2. Nouvelle plantation d'argousiers produits
à partir de drageons (à l'avant-plan). La photographie a été
prise à la mi-septembre 2005 près de Wingham, en Ontario. Le sarrasin
qui a servi de culture de couverture pendant l'été a été
enfoui et du seigle a été planté entre les rangées.
Figure 3. Côté gauche : Plantation d'argousiers
de trois ans près de Wingham, en Ontario (2005). Côté droit
: Plantation de quatre ans dans le même verger (2006).
Récolte
Lorsqu'on ne plante que quelques arbustes, les baies peuvent être
facilement récoltées à la main. La somme de travail exigée
est similaire à ce que demande la récolte de framboises. Les épines
des argousiers peuvent parfois causer certains problèmes, mais les jeunes
plants sont souvent exempts d'épines. Certaines variétés
sans épines sont disponibles, et les efforts de sélection devraient
permettre d'en avoir davantage à l'avenir. Plus il y a d'arbres dans la
plantation, plus la récolte exige de travail. Des statistiques chinoises
démontrent que jusqu'à 1500 heures-personnes à l'hectare
sont nécessaires pour la récolte manuelle. D'après les observations
recueillies au verger de Wingham, cependant, il semble que la récolte manuelle
d'un hectare prenne beaucoup plus que 1500 heures, surtout lorsqu'on tente de
ne récolter que les fruits intacts. En effet, les fruits sont fixés
solidement au plant et ne s'enlèvent pas facilement de la branche. Des
cueilleurs expérimentés ont réussi à récolter
1 à 1,5 kg de fruits intacts à l'heure.
Il devient toutefois
de moins en moins difficile de cueillir les fruits des arbres à mesure
que la saison avance. Malheureusement, la qualité des fruits diminue aussi
pendant ce temps; il est donc important de déterminer la période
idéale de récolte pour les différentes régions productrices.
Les exploitations commerciales efficaces qui produisent de l'argousier devront
tôt ou tard s'équiper d'une récolteuse mécanique. Plusieurs
types de récolteuses ont été mis au point, y compris un secoueur
inventé en Saskatchewan. Comme pour toutes les plantes cultivées
pour usage nutraceutique, médicinal ou culinaire, la manutention postrécolte
des baies d'argousier doit se faire conformément aux pratiques agricoles
recommandées. Après le nettoyage, les baies doivent être transformées
le plus tôt possible; elles peuvent aussi être conservées à
des températures fraîches (4 à 6°C), ou surgelées
s'il est impossible de les transformer dans l'immédiat. La durée
de conservation des fruits entreposés à des températures
fraîches peut aller jusqu'à deux semaines. Les baies conservent leur
forme lorsqu'elles sont décongelées. Les fruits récoltés
au verger de Wingham sont utilisés à l'état frais ou congelés
et sont vendus dans les marchés publics près de Huntsville. Les
fruits sont transformés en divers produits : gelées, concentrés
de jus, nectars, salsas et pains fabriqués à partir de la pulpe
et des grains après extraction du jus. Les jeunes pousses sont séchées
et broyées pour être utilisées comme infusion.
Figure
4. Récolte de baies d'argousiers de trois ans (photo de gauche). La mise
à fruits est maximale chez les arbres de quatre ans et plus (photo de droite).
Figure 5. Branche provenant d'un arbuste de quatre ans.
Les fruits ont par la suite été récoltés manuellement
pour être transformés.
Figure 6. Branches coupées prêtes à
être transportées pour qu'on en retire les fruits.
Figure 7. Verger d'argousiers de quatre ans vu d'une
hauteur de 200 mètres. Observer l'abondance des fruits, lesquels ne sont
pas plus longs que 2 cm.
Autres éléments
à considérer
Comme pour toutes les cultures de remplacement,
les nouveaux producteurs doivent découvrir par eux-mêmes les coûts
de production et les débouchés pour l'argousier. De plus, avant
de faire toute allégation sur les propriétés nutraceutiques
et médicinales de l'argousier, les producteurs doivent vérifier
que ces allégations sont conformes à la réglementation de
la Direction des produits de santé naturels, de Santé Canada.
Références
Li, T.S.C et
Beveridge, T.H.J. 2003. Production et utilisation de l'argousier (Hippophae
rhamnoides L.) Presses scientifiques du CNRC, Ottawa. (www.monographs.nrc-cnrc.gc.ca)
Zeb,
A. 2004. Important therapeutic uses of sea buckthorn (Hippophae): A review.
J. of Biological Sciences 4(5) : 687-693
La présente fiche Info a
été rédigée par Jim Todd, spécialiste des cultures
de remplacement, Division de la phytotechnie, Ministère de l'Agriculture,
de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario.
Pour plus de renseignements :
Sans frais : 1 877 424-1300
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