Nom : Orge queue d'écureuil,
Hordeum jubatum L.,
Autres noms : HORJU, foxtail
barley, orge agréable, queue d'écureuil,
orge sauvage, finette, foxtail, skunk grass, skunk tail,
squirreltail, wild barley.
Famille : famille des Graminées.
Description générale
: Plante annuelle, bisannuelle ou vivace à
vie courte, ne se reproduisant que par graines.
Photos et illustrations
Orge queue d'écureuil A. Plante
B. Base du limbe.
Caractéristiques du chaume et de la base du
limbe d'une graminée.
Tiges et rhizomes : Chaumes
de 20 à 60 cm (8 po-2 pi) de hauteur, dressés
ou s'étalant par touffes à partir d'un
ensemble de racines fasciculées; tiges lisses
ou légèrement rugueuses à la base;
feuilles vert bleuâtre ou vert grisâtre,
de 1,5 à 4 mm (1/16-1/6 po) de largeur, au revers
rugueux sur lesquelles les nervures font saillie; gaine
foliaire fendue (a) à bords chevauchants; ligule
(b) très courte, ayant moins de 1 mm (1/25 po)
de longueur, habituellement sans oreillettes, mais parfois
1 ou 2 (c).
Fleurs et fruits : pour
inflorescence, un épi compact, tel celui de l'orge
cultivée, sans rameaux, de 5 à 12 cm (2-5
po) de longueur, pourvu de longues arêtes vertes
ou violacées finement barbelées (d), dressées
ou retombant légèrement de côté;
l'inflorescence devient jaunâtre ou jaune paille
à maturité et se désagrège
en graines individuelles pourvues chacune d'une longue
pointe acérée et de 7 longues arêtes
étalées. Celles-ci sont propagées
par le vent, les animaux et les êtres humains.
Floraison de juin à octobre.
Habitat : L'orge queue
d'écureuil est une plante indigène du
Canada. On la trouve surtout dans les dépressions
humides ou salines, mais aussi dans les champs cultivés
et les lieux incultes, le long des routes et sur les
pelouses.
Espèces similaires : Avant
l'épiaison, on la reconnaît à sa
couleur vert bleuâtre ou grisâtre, à
sa gaine fendue (a), à sa ligule courte (b) et
parfois à son oreillette très courte.
Après l'épiaison, son identité
ne fait plus de doute, compte tenu de son inflorescence
en « queue d'écureuil », aplatie,
compacte, retombante et portant de longues arêtes
vertes ou pourpres.
Mise en garde: Quand les
animaux passent par des champs où l'orge queue
d'écureuil est parvenue à maturité,
quand ils y paissent ou encore quand ils consomment
du foin contenant des inflorescences mûres, les
arêtes barbelées de cette plante adventice
s'accrochent à leur pelage ou leur blessent la
gueule, le nez ou les yeux. Comme les barbes minuscules
pointent vers l'avant, les arêtes ne glissent
que dans un sens. Les mouvements de l'animal font s'enfoncer
les graines plus profondément et entraînent
des plaies et des ulcérations à la bouche
et dans les voies nasales et de graves blessures aux
yeux cécité.
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