Nom : Petite herbe à
poux, Ambrosia artemisiifolia L.,
Autres Noms : AMBEL, common
ragweed, ambroisie à feuilles d'armoise, short
ragweed.
Famille : famille des composées
ou Astéracées - Marguerite.
Description générale
: Plante annuelle se reproduisant seulement par
germination (graines).
Photos et illustrations
Petite herbe à poux (A.
Plante au début de la floraison. B. Capitules
mâles groupés en épis, prêt
à libérer leur pollen).
Petite herbe à poux. A. Plantule vue
de dessus et de profil. B. Portion de tige montrant
2 feuilles. C. Sommet d'un rameau florifère.
D. Racême portant 7 capitules mâles retombant
d'un côté E. Tiges à 2 capitules
sessiles portant chacun 1 fleur femelle.
Tiges et rhizomes
: Tiges dressées, de 15 à 150 cm (6-60
po) de hauteur, habituellement très ramifiées,
glabres ou velues; feuilles inférieures opposées
(2 par noeud), feuilles supérieures alternes
(1 par noeud) (B), composées, finement pinnatiséquées,
vert vif ou jaunâtre chez les jeunes plantes,
vert grisâtre chez les plantes plus vieilles,
portions terminales (a) grossièrement dentées.
Fleurs et fruits : capitules
discrets, petits, de 2 à 5 mm (1/12-1/5 po) de
diamètre, verts, très nombreux et formant
des inflorescences distinctes (C, D, E); fleurons mâles
ou femelles présents, sur des capitules différents;
capitules à fleurons mâles (D) (producteurs
de pollen) groupés en racêmes (grappes
allongées) au bout des rameaux, retombants (b)
sur un pédicelle court, semblables à un
minuscule parapluie retourné; capitules à
fleurons femelles (E) (producteurs de graines) situés
à l'aisselle de courtes bractées vertes
et étroites (c) près de la base de chacune
des grappes de fleurons mâles; capitule femelle
(d) à fleur unique, produisant une seule graine
dure, triangulaire ou rhombique, à épines
nombreuses, courtes et acérées (e), disposées
autour de la partie supérieure; la graine entière
mesure de 3 à 5 mm (1/8-1/5 po) de longueur.
Floraison d'août à octobre.
Habitat : La petite herbe
à poux est une des mauvaises herbes les plus
répandues dans les terres cultivées du
sud de l'Ontario; elle est toutefois rare ou inexistante
dans le nord et le nord-ouest. On la trouve aussi dans
les jardins, les plate-bandes de fleurs, les pelouses
mal entretenues, les terrains incultes, les prairies,
les pâturages négligés, au bord
des routes et le long des trottoirs.
Espèces similaires :
Elle se reconnaît à ses feuilles finement
divisées, celles du bas opposées, celles
du haut alternes (B, C), d'abord vert- jaune, puis vert-gris
en vieillissant, et à ses nombreux capitules
mâles (b), minuscules, discrets et verdâtres,
groupés sur des rameaux minces (D) à la
partie supérieure de la plante (C).
Il importe de ne pas confondre la verge d'or, Solidago
spp.,[goldenrod, solidage] avec la petite herbe à
poux. On trouve de nombreuses espèces de verge
d'or en Ontario, dans les prairies, les pâturages,
les boisés, sur les berges et au bord des routes;
elles portent des inflorescences jaune vif très
voyantes à la fin de l'été et en
automne. Les verges d'or ne produisent que de petites
quantités de pollen, et celui-ci, épais
et visqueux, n'est pas transporté par le vent
(les plantes sont pollinisées par les insectes)
et ne peut donc être la cause de la fièvre
des foins.
Mise en garde: La petite
herbe à poux est la principale cause de la fièvre
des foins en août et septembre. Ses petits capitules
mâles (b) retombants au bout de minces pédicelles
produisent d'énormes quantités de pollen
très léger que le vent peut transporter
à plus de 200 km (125 milles). Les personnes
souffrant de la fièvre des foins peuvent donc
être affectées par un pollen venu de loin.
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