Tiges et rhizomes : Tiges dressées, de 30 à 150 cm (1-5 pi) de hauteur, habituellement ramifiées, minces, lisses, portant parfois, dans le bas, quelques ailes foliacées étroites, à bords épineux; feuilles plus ou moins lobées et épineuses, alternes (1 par noeud), elliptiques ou oblongues, sessiles et fréquemment embrassantes. Les lobes, les épines, les poils, les textures et la couleur des feuilles varient considérablement; on divise donc l'espèce en 4 variétés décrites plus loin en détail.

Fleurs et fruits : Capitules nombreux, relativement petits, de 5 à 15 mm (1/5-3/5 po) de largeur et à peu près 2 fois plus longs; bractées de l'involucre (b) peu épineuses ou presque lisses; sans rayons; disque (c) à fleurons saillants, à corolles pourprées ou blanches; plantes unisexuées (les fleurs qui renferment à la fois des étamines et des stigmates sont soit mâles soit femelles du point de vue physiologique); toutes les fleurs d'un capitule et tous les capitules d'un même plant sont ou mâles ou femelles; capitules mâles (producteurs de pollen) un peu plus courts et plus étroits que les capitules femelles (producteurs de graines); graines brun pâle ou paille, lisses, de 2,5 à 4 mm (1/10-1/6 po) de longueur. Floraison de juin à la fin de l'automne.

Espèces similaires : Il existe en Ontario quatre variétés botaniques de chardon des champs, qui se reconnaissent aux caractéristiques de leurs feuilles. Leurs noms communs ne sont pas tout à fait reconnus, mais on peut les désigner comme suit : Chardon des champs à feuilles très épineuses; Chardon des champs à feuilles entières; Chardon des champs à feuilles peu épineuses; Chardon des champs inerme.

Au stade végétatif, les quatre variétés de chardons des champs se distinguent des autres chardons par la reproduction qui s'effectue à partir de racines souterraines (a), par l'absence de rosette de feuilles distincte, par leurs tiges minces, presque sans ailes, et par l'absence de piquants à la surface des limbes (à l'exception des épines qui les bordent); au stade florifère, ils se distinguent par leurs capitules, unisexués et plus petits, faisant en général moins de 25 mm (1 po) de longueur et 15 mm (3/4 po) de largeur, et par leurs bractées involucrales (b), munies d'épines souples et très courtes. Les chardons se distinguent des laiterons par leurs tiges et feuilles qui, quand on les brise, ne libèrent aucun suc laiteux.

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Liens connexes

• Mauvaises herbes
• Application sécuritaire des pesticides
• ARLA pour le texte intégral sur les étiquettes
• Publication 505 : Ontario Weeds
• Publication 75F, Guide de lutte contre les mauvaises herbes