L'essai de nouveaux produits

À cette période de l'année, les représentants de commerce s'activent à vous proposer toutes sortes de produits, nouveaux et anciens, à votre travail ou encore lors de foires commerciales comme l'Ontario Turfgrass Symposium ou le Landscape Ontario Congress. Le nombre d'appels téléphoniques que je reçois au bureau durant cette période a un rapport direct avec ce regain d'activités commerciales. La plupart des demandeurs recherchent des renseignements supplémentaires sur les produits, mais surtout des données émanant de recherches effectuées au Guelph Turfgrass Institute. Bien souvent, les recherches effectuées un peu partout (généralement aux États-Unis) proposent beaucoup de renseignements, et le Guelph Turfgrass Institute peut fournir nombre de données locales. Pourtant, il arrive bien souvent que le type d'informations recherchées par les gens ne soit pas disponible. Que faire? Une des meilleures façons d'en savoir plus sur un produit, de vérifier s'il correspond bien à ce que le représentant en dit et s'il convient à vos besoins, c'est de faire un essai. Il est toujours préférable de commencer à pratiquer ce test à petite échelle. Ensuite, il est fondamental de prévoir ce que nous appelons en recherche une parcelle témoin. Ce qui se produit la plupart du temps, c'est que la personne qui veut essayer un nouveau produit, que nous appellerons produit B, va l'appliquer sur toute la pelouse. Comment alors savoir à quoi ressemblerait la pelouse sans l'application de ce produit B? Votre gazon a-t-il bonne mine parce que nous sommes dans une bonne année pour sa croissance ou à cause du produit B? Il est également important de faire des essais à plus d'un endroit (ce que, dans le milieu de la recherche, nous appelons la répétition du traitement). Le résultat constaté avec le produit B est-il dû au type de sol sur lequel l'essai a lieu ou sera-t-il le même quel que soit le sol où est effectué le test? Vous trouverez plus bas quelques principes à respecter pour faire par vous-même des essais avec un nouveau produit.

1. Faites la liste des affirmations du représentant. Par exemple : ‹‹ ce produit diffuse de l'azote sur une plus longue période ››, ou ‹‹ votre pelouse reverdira plus vite qu'avec tout autre produit ››. Cette liste constitue en quelque sorte votre hypothèse de départ

2. Rédigez ensuite une liste des questions auxquelles vous voulez que l'essai réponde. Par exemple : ‹‹ ce produit permettra-t-il à la pelouse de garder plus longtemps sa couleur vert foncé que ne le feraient mes engrais habituels? ›› ou ‹‹ mon gazon verdira-t-il plus vite qu'avec mes autres produits ››?

3. Écrivez les moyens que vous pouvez mettre en œuvre pour répondre à ces questions. Je fertilise actuellement chaque mois avec un produit. Si j'essaie ce nouveau produit à long terme, d'ici 4 semaines, je comparerai avec les produits que j'utilisais avant. Je pourrais aussi arrêter d'utiliser l'autre engrais pendant 5, 6 et 7 semaines et comparer les résultats (le contrôle). Pour tester un produit comme un engrais contenant du fer, par exemple, vous pourriez appliquer un engrais avec fer sur une parcelle, et un engrais sans fer sur une autre parcelle à côté de la première. Observez les deux parcelles chaque jour pendant deux semaines et voyez laquelle verdit le plus vite.

4. Choisissez le traitement pour la parcelle témoin. Dans certains cas, la parcelle témoin ne recevra aucun traitement, ou le traitement habituel. Pour tester un engrais enrichi de fer, fertilisez la parcelle témoin avec le même engrais, mais sans fer. Sans parcelle témoin, il est impossible d'effectuer des comparaisons valides, et difficile d'évaluer le rendement de nouveaux produits. Voici une bonne méthode pour créer une parcelle témoin. Avant de fertiliser, posez un rectangle de plastique d'environ 1 m x 2 m sur la pelouse ne devant pas être traitée.

5. Choisissez l'endroit où vous allez essayer le nouveau produit. Le meilleur endroit est votre propre pelouse. Je recommande habituellement de choisir la cour arrière : vous n'aimerez peut-être pas avoir votre moitié de pelouse vert foncé, et l'autre vert pâle. En faisant l'essai sur votre propre pelouse, vous aurez aussi la possibilité de vérifier plus souvent les résultats. Même durant vos moments les plus occupés, vous devriez être un peu chez vous.

Liens

• Ontario Turfgrass Symposium
• Landscape Ontario Congress
• Guelph Turfgrass Institute

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