La production du gazon en plaques

Table des matières

1. Introduction
   1. Qu'est-ce que le gazon en plaques?
   2. Quels sont les avantages du gazon en plaques?
   3. Petite histoire du gazon en plaques en Ontario
   4. Type de terrain idéal pour la production de gazon en plaques
   5. Graminées utilisées dans la production du gazon en plaques
2. Agronomie
   1. Implantation
   2. Entretien
   3. Besoins en azote du gazon de pépinière
   4. Cycle cultural
   5. Qualité du gazon en plaques
   6. Récolte et distribution du gazon en plaques
   7. Durée de conservation
3. Mise en marché
   1. Mise en marché
   2. La déperdition de la terre au cours de la production
   3. Où est produit le gazon en plaques en Ontario, et sur quelle superficie?
   4. Spécifications de la NSGA
   5. Classification, description et utilisation du gazon de pépinière
4. Liens

1. IntroductionQu'est-ce que le gazon en plaques?

   Le gazon en plaques est un tapis herbacé mature, produit dans le cadre de cultures intensives. Lors de la récolte, il est prélevé avec une mince couche de terre et transplanté sur un autre terrain pour former instantanément une couverture gazonnée.

   Quels sont les avantages du gazon en plaques?

   Même si semer est une façon de créer de nouvelles pelouses, le gazon en plaques a des avantages non négligeables. Les terrains recouverts de gazon en plaques demandent moins d'irrigation que les terrains qui ont été semés. De plus, il est inutile de répandre des herbicides pour une période de 2 à 4 ans après la pose. Le gazon en plaques protège le terrain du vent et des dégâts dus à l'eau, ce qui en fait un excellent moyen de lutte contre l'érosion. D'ailleurs, il existe potentiellement moins de problèmes sur les terrains recouverts de gazon en plaques que sur les terrains qui ont été semés. Alors que les périodes d'ensemencement sont limitées, la pose de gazon en plaques, elle, peut se faire n'importe quand durant la période de végétation. La pelouse tondue éloigne les rongeurs, les serpents, les tiques et autres animaux nuisibles, qui préfèrent s'établir dans des zones plus protégées. Son système racinaire étendu se dégradant pour former de l'humus, le gazon en plaques constitue également un moyen d'enrichir la terre.

   Les autres avantages du gazon en plaques relèvent du domaine de la santé. Le gazon absorbe les hautes températures en refroidissant naturellement l'air grâce au processus de transpiration. Il absorbe également les polluants, comme le gaz carbonique transporté par l'air, et capture les poussières et les saletés ainsi que les produits chimiques présents dans l'atmosphère. La photosynthèse de la pelouse libère une grande quantité d'oxygène dans l'atmosphère. La réduction des mauvaises herbes aidera à éliminer le pollen, qui cause des réactions allergiques. L'herbe luxuriante constitue un excellent terrain de jeux pour la détente. Enfin, la pelouse constitue un cadre agréable pouvant accroître la valeur marchande de votre domicile.

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   Petite histoire du gazon en plaques en Ontario

   William Ruthven, un important fermier d'Alliston, en Ontario, qui avait voyagé un peu partout, se mit à commercialiser le gazon en plaques au Canada au début des années 50. Il créa une gazonnière de 365 hectares, la première du genre au Canada.

   La production du gazon en plaques connut une croissance fulgurante à ses débuts. La facilité à se procurer du pâturin des prés Merion a joué un grand rôle dans ce succès. Le pâturin des prés Merion est une des variétés supérieures du pâturin des prés, dont le système racinaire étendu permet une production rapide de gazon en plaques à des fins de commercialisation. L'existence de la déplaqueuse de gazon, développée au cours des 40 dernières années, a facilité l'expansion de la production de gazon en plaques. La relance économique et l'augmentation des revenus contribuèrent également à l'essor de la demande de gazon en plaques pour tous les types de constructions. Enfin, des herbicides pour la lutte contre les mauvaises herbes à feuilles larges furent créés.

   Type de terrain idéal pour la production de gazon en plaques

   Lors du choix du site de production de gazon en plaques, plusieurs facteurs sont à considérer : le type de terre, le défrichage, le drainage et la régulation des eaux, le nivellement du terrain, les voies d'accès et la mise en place d'un système d'irrigation efficace.

   Pour évaluer le type de sol, observez sa profondeur et vérifiez si elle est uniforme dans tout le champ. Voyez s'il faut installer des tuyaux souterrains pour le drainage et creuser des tranchées d'assèchement. Dans l'affirmative, vérifiez qu'il est possible d'enterrer toutes les canalisations. Le loam sableux constitue le meilleur des sols pour la production de gazon en plaques. Bien que le gazon en plaques puisse également croître sur la tourbe ou les sols organiques, son rendement sera relativement plus faible. La récolte du gazon en plaques cultivé sur des sols denses ou argileux est difficile, car l'eau l'alourdit considérablement et la sécheresse le durcit. Le relief du terrain doit être plat ou, au pire, légèrement vallonné, afin d'éviter l'érosion des semences et des semis sur les surfaces en pente. Choisissez une zone bien drainée pour prévenir les effets destructeurs de l'hiver. Les terrains situés en contrebas ont tendance à s'assécher plus lentement.

   Graminées utilisées dans la production du gazon en plaques

   Plusieurs espèces de gazon servent à la production du gazon en plaques. Le choix dépend de l'espèce ou de la variété particulière, de la demande du marché et de sa capacité d'adaptation à l'environnement de destination.

   Le pâturin des prés pour gazonnière est cultivé à partir d'un ou plusieurs cultivars de pâturin des prés. La Nursery Sod Growers Association recommande vivement son utilisation. La vigueur de ses rhizomes et sa grande adaptation aux conditions climatiques froides et humides en font l'espèce la plus utilisée en Ontario. S'il n'est pas posé dans des endroits ensoleillés à légèrement ombragés, le pâturin des prés peut développer la maladie du blanc dans les zones les plus à l'ombre. Sa magnifique couleur et sa texture en font un excellent gazon pour les pelouses domestiques. Il peut également être employé pour les parcs, les cimetières, les institutions, les boulevards, les terrains de golf, les terrains de sport et les pelouses entourant les bureaux et les bâtiments commerciaux. En Ontario, il existe 66 différents cultivars de pâturin des prés destinés à la production de gazon en plaques. Pour connaître la liste des cultivars disponibles, reportez-vous à la publication 384F du MAAARO, Recommandations pour la gestion des pelouses Une bonne pratique de production du gazon en plaques à des fins commerciales consiste à mélanger entre 2 et 4 variétés de pâturin des prés. On choisit alors une variété adaptée à l'entretien minime ou intensif, une autre adaptée aux sols sablonneux ou lourds et une autre acclimatée à l'ombre ou à l'ensoleillement. On obtient ainsi une grande capacité d'adaptation du gazon en plaques à son environnement.

   Le pâturin des prés / fétuque à feuilles fines est cultivé en gazonnière à partir d'un mélange de graines dont le poids est réparti comme ceci : 90 à 95 % de cultivars de pâturin des prés et 5 à 10 % de cultivars de fétuque rouge traçante, de fétuque rouge gazonnante ou de fétuque à feuilles rudes. Ce gazon en plaques tout usage a une capacité d'adaptation moyenne à l'ombre et est utilisé dans les parcs, les cimetières, les institutions, les boulevards, les terrains de golf, les terrains de sport et les pelouses entourant les bureaux et les bâtiments commerciaux.

   Les plaques de gazon de fétuque à feuilles fines / pâturin des prés sont élevées en gazonnière à partir d'un mélange de graines dont le poids est réparti comme ceci : 60 à 70 % de cultivars de pâturin des prés et 30 à 40 % de cultivars de fétuque rouge traçante, de fétuque rouge gazonnante ou de fétuque à feuilles rudes. Cette variété, qui demande moins d'entretien, est cependant moins agréable à la vue. Très tolérante à l'ombre et à la sécheresse, elle est utilisée dans les endroits ombragés qui nécessitent peu d'entretien.

   Le gazon en plaques qui constitue la spécialité du NSGA est produit à partir d'une variété d'espèces comme l'agrostide stolonifère, le ray-grass vivace, les fétuques à feuilles fines et d'autres espèces comprenant le pâturin couché et la puccinellie à fleurs distantes.

   1. L'agrostide stolonifère est une espèce à la fine texture, très dense et à la croissance lente. Cette plante requiert cependant des soins coûteux, tant pour sa tonte que pour la protection contre des maladies pouvant la menacer. Elle est principalement utilisée pour les pelouses d'arrivée et les terrains de boules, les allées et les tertres de départ.
   2. Le ray-grass vivace est une espèce à la texture moyenne, aux feuilles brillantes et à la croissance rapide, qui démontre une bonne tolérance aux passages répétés. Dans certaines zones de l'Ontario, il manifeste un manque de résistance au froid. Ces espèces sont généralement utilisées sur les pelouses, les terrains de sport et les allées. Elles peuvent être cultivées avec un mélange contenant du pâturin des prés. Possédant peu de rhizomes, le ray-grass vivace ne devrait pas dépasser 25 % du poids du mélange.
   3. Les fétuques à feuilles fines sont très minces et moins agréables à la vue. Elles comprennent les fétuques rouges traçantes, les fétuques rouges gazonnantes, les fétuques à feuilles rudes et les fétuques ovines. Elles sont bien adaptées à l'ombre, tolérantes à la sécheresse et conviennent parfaitement aux terrains faisant l'objet d'un entretien réduit. Les fétuques nécessitent peu d'azote et d'eau et peuvent être mélangées à un semis de pâturin des prés. La fétuque rouge n'est pas très utilisée pour la production de gazon en plaques. Ses rhizomes ne se développent pas suffisamment et elle n'est pas résistante aux taches des feuilles. Elle est principalement utilisée dans les zones ombragées aux sols se desséchant rapidement. La fétuque rouge n'est pas mélangée en grosses quantités avec le pâturin des prés, bien qu'elle soit autant adaptée à la lumière du soleil qu'à l'ombre.
   4. La fétuque élevée est une espèce texturée, résistante à la sécheresse et tolérante aux passages répétés. Il produit du gazon en plaques de faible qualité, à cause du lent développement de ses rhizomes qui ralentit le temps de production et oblige le producteur à prélever une plus grande quantité de sol lors de la récolte. Une fois endommagé, le gazon en plaques est perdu. Il est utilisé pour les terrains de sport et les zones nécessitant peu d'entretien et qui sont tondues avec une plus grande hauteur de coupe.
   5. Le pâturin couché est une espèce tolérante à l'ombre et aux passages répétés.
   6. La puccinellie à fleurs distantes est une espèce tolérante au sel et au pH alcalin.

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2. Agronomie

   Implantation

   Avant de semer, il faut travailler et retourner le champ sur une profondeur de 20 à 25 cm. Ensuite on retire toutes les pierres du lit de semence sur au moins 10 cm (4 po) de profondeur. Les analyses de sol permettront de déterminer le pH (limitant ou acidifiant le sol) avant l'implantation du gazon. De la chaux pourra être répandue sur le sol pour augmenter le pH à 5,5 à 6,0 sur les sols organiques et à 6,0 à 6,5 sur les sols minéraux. Il faudra également vérifier que le sol est bien drainé, car l'excès d'eau peut causer des problèmes et des retards dans la récolte.

   Avant de semer, le champ devra être exempt de toute graminée vivace envahissante, comme le chiendent, l'agrostide, l'alpiste roseau, le sorgho d'Alep, le chiendent pied-de-poule et le souchet. L'éradication de la digitaire pourpre dans le gazon étant plus ardue, il faudra pulvériser du Roundup, un herbicide non-sélectif dont le temps d'absorption radiculaire est relativement court (7 à 10 jours). Le nivellement du lit de semence permettra de le rendre aussi plat et lisse que possible et d'en retirer tous les débris et objets qui pourraient gêner l'ensemencement et la récolte. Le nivellement se fait à l'aide d'un rouleau cultitasseur. En nivelant le sol immédiatement avant l'ensemencement pour éliminer les petits vallonnements, on réduit la profondeur à laquelle la barre de coupe de la récolteuse devra être positionnée pour éviter de tout raser durant la récolte. Le travail sur du sol sec prévient les cépées et l'encroûtement de la couche de surface.

   L'ensemencement vers la fin de l'été permet de meilleurs résultats, particulièrement sous les climats du nord. Le meilleur moment se situe entre la fin août et le début septembre, lorsque de bonnes conditions d'humidité, de température et de croissance sont réunies. Le rouleau cultitasseur enfonce les graines à la bonne profondeur, puis rassemble et tasse la terre autour d'elles (voir figure1). Le temps de germination diffère selon les espèces et les conditions climatiques, mais se situe généralement entre une et deux semaines. Le gazon semé à l'automne devrait avoir atteint une hauteur de 2,5 à 10 cm avant la période du gel. Son système racinaire devrait s'être suffisamment développé pour supporter les effets de la déshydratation et du déchaussage dus à l'hiver.

   L'ensemencement peut également se faire au printemps, mais le gazon se trouvera alors en concurrence avec les mauvaises herbes et les graminées annuelles. D'autre part, la moisissure et la température peuvent créer plus de stress. Toutes ces conditions rendent difficile la réalisation d'un peuplement uniforme.

   La semence dormante est employée dans les régions où les températures restent négatives durant de longues périodes hivernales. Les chances de réaliser une bonne culture sont réduites. Les semences germent au printemps et évitent les désavantages de l'ensemencement de printemps. Cette méthode est valable dans les régions qui ne sont pas sujettes aux inondations, à l'usure éolienne ou à l'érosion hivernale.

   Il est essentiel de semer uniformément. Les techniques d'ensemencement varient selon le matériel disponible. Les semoirs de type rouleau cultitasseur (semoirs de type Brillion) (voir figure 2) sont les plus largement répandus. Les semences sont superficiellement enterrées et plombées en une seule opération. On ne dira jamais assez combien un contact adéquat de la graine avec le sol est important. Les semences peuvent aussi être semées à la volée, légèrement mélangées à la terre et roulées. Cette méthode demande toutefois plus de travail et n'est pas très pratique sur les grandes surfaces.

   Les machines munies de larges pneus plats ou de systèmes de flottation sont idéales : elles ne laissent pas de traces pouvant gêner l'ensemencement ou la récolte. Les pneus larges permettent de réduire la pression exercée sur le sol et donc, la compaction de la terre et la formation d'ornières durant les nouveaux ensemencements, la pose de filets de protection et l'arrachage des mauvaises herbes.

   Figure 1. Un champ nouvellement semé.

   

   Figure 2. Semoir de type Brillion

   

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   Entretien

   Lors de la production, la principale préoccupation des producteurs est de faire pousser le gazon en stimulant le développement des racines et des rhizomes ainsi que la croissance des stolons. Si la qualité de la partie supérieure de la plaque de gazon est importante, celle de sa partie inférieure l'est bien plus. Lors du choix du gazon, il faut privilégier une espèce dont la bonne capacité d'enracinement permettra un déplaquage efficace et précoce.

   En complétant les précipitations naturelles, l'irrigation joue un grand rôle et permet d'augmenter la production de gazon en plaques (voir figure 3). Les quantités d'eau exigées dépendent de la texture du sol, de l'évapotranspiration potentielle des précipitations naturelles et du rythme de croissance du gazon (accumulation saisonnière supérieure à 61 cm). L'humidité excessive entraîne des stress, comme un manque d'oxygène nécessaire à l'enracinement, l'augmentation des mauvaises herbes et des maladies et rend la tonte difficile. Une trop grande salinité de l'eau peut bloquer l'hydratation des racines et retarder le moment de la récolte. Idéalement, la qualité de l'eau devrait avoisiner 700 ppm. Les sols sablonneux ou légers devront être irrigués, plus particulièrement en juillet et août, lorsque le temps est sec. Des arrosages fréquents et en petites quantités sont de mise pendant l'implantation. Une fois mature, le gazon en plaques préfère une irrigation plus rare et plus abondante.

   Il faut commencer à tondre le gazon au printemps suivant l'ensemencement, ou dès que le besoin s'en fait sentir. De nombreux producteurs utilisent des trains de tondeuses, ou encore de larges faucheuses rotatives (voir figure 4). La tonte stimule le système racinaire qui se répand alors dans les rhizomes pour former un tapis de racines assez dur pour être récolté. Le gazon devrait être tondu tous les 4 à 5 jours, afin de stimuler la croissance latérale des pousses et l'entremêlement des racines. Le pâturin des prés devrait être tondu tous les 2 à 3 jours. Un tiers de la plante, au plus, doit être coupé. La hauteur de coupe habituelle du pâturin des prés et des fétuques rouges se situe entre 3 et 4 cm tandis que l'agrostide stolonifère sera coupée à une hauteur maximale de 1 cm. Si la pluie ou d'autres circonstances retardent la tonte, l'herbe coupée devra être ramassée. Avant de récolter les plaques les plus anciennes, il faut procéder à une tonte verticale, afin de supprimer les plants morts et l'herbe coupée.

   Les recommandations concernant la fertilisation varient selon le type de sol et les variétés de gazon en plaques. L'azote reste le principal engrais d'entretien, sauf pour les terrains proposant peu de nutriments. L'application d'azote joue un grand rôle dans la rapidité de la croissance et la bonne formation du gazon en plaques. L'azote est répandu au printemps et à l'automne, selon le moment d'ensemencement. De faibles quantités sont répandues durant l'été, pour entretenir le gazon et pour rehausser son éclat avant la récolte.

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   Figure 3. Irrigation par rampes pivotantes articulées caractéristique des gazonnières.

   

   Figure 4. Train de tondeuses à rouleau sur un champ de gazon en plaques.

   

   Besoins en azote du gazon de pépinière

   Moment de l'année	Taux d'azote
   Avant l'ensemencement	50 à 90 (kg N / ha) (50 sur les plantes à fine texture et jusqu'à 90 sur les textures grossières)
   Le printemps après les semailles	70 (kg N / ha) si le recouvrement est < 85 % 35 (kg N / ha) si le recouvrement est > 85 %
   Mi-juin à la fin juin	50 (kg N / ha)
   3 semaines avant la récolte	35 (kg N / ha)
   Si reporté pour la 2e année - Septembre	35 (kg N / ha)
   Si reporté pour la 2e année - Novembre	35 (kg N / ha)
   Si reporté pour la 2e année - Fin mai	35 (kg N / ha)

   Les teneurs en phosphore et potassium doivent être définies par une analyse du sol. Vous trouverez plus d'informations sur les besoins en phosphore et potassium du gazon en plaques établis à partir d'analyses du sol dans la publication 384F, Recommandations pour la gestion des pelouses.

   Pour corriger les soulèvements et dépressions causés par l'hiver, il faut passer le rouleau sur le sol trois ou quatre fois par an.

   On répandra de l'herbicide assez tôt dans le cycle de récolte pour lutter contre les mauvaises herbes. Les graminées vivaces envahissantes doivent être éliminées avant l'ensemencement. Le chiendent, l'agrostide, le souchet et le pâturin annuel sont les plus importantes graminées persistantes dans des zones froides et humides. À moins qu'une nouvelle source n'apparaisse, la quantité de mauvaises herbes devrait diminuer après les premières années. La lutte contre les plantes à feuilles larges est principalement menée grâce au 2,4-D, au mécoprop ou au dicamba. Il faut faire deux applications à 7 à 10 jours d'écart pour lutter contre la postlevée des mauvaises herbes annuelles, comme le chiendent et le vulpin des prés. Il ne faut pas que les graminées vivaces montent en graine dans les fossés de drainage.

   Les maladies et les dommages causés par les insectes sont moins fréquents dans les productions de gazon en plaques. Il faut également une protection contre les insectes qui se nourrissent de racines et de feuilles, et particulièrement les punaises des céréales, les pyrales des prés et les noctuelles ponctuées. La maladie du blanc, les taches annulaires nécrotiques et les taches d'Helminthosporium s'attaquent à certains cultivars et entravent ainsi la formation de gazon en plaques. Les maladies épargnent relativement le pâturin des prés.

   Cycle cultural

   La rotation est d'un an et demi à deux ans et demi, selon le climat et l'intensité de la gestion de production. Il est toutefois possible de récolter après une seule année de croissance. La demande de gazon en plaques a lieu de la fin avril à novembre. Il faut de 3 mois à 2 ans pour produire une récolte de pâturin des prés négociable sur le marché et une période beaucoup plus longue pour les fétuques rouges. Un cultivar qui génère rapidement des racines serrées (ex. : pâturin des prés) permettra d'accélérer la récolte.

   Qualité du gazon en plaques

   Un gazon en plaques d'excellente qualité présente les caractéristiques suivantes :

   1. uniformité;
   2. bonne densité;
   3. exempt des plus importantes mauvaises herbes, graines de mauvaises herbes, maladies, insectes et nématodes;
   4. couleur satisfaisante;
   5. bonne résistance permettant la manutention;
   6. maturité suffisante en termes de réserves de glucides;
   7. quantité minimale de chaume.

   Le développement des rhizomes ou des stolons constitue le plus important facteur de résistance et d'enracinement du gazon en plaques.

   Récolte et distribution du gazon en plaques

   Le gazon en plaques est prêt à être récolté dès que les rhizomes et les racines se sont développés et noués suffisamment pour permettre la manutention des plaques sans risques de déchirement. L'humidification ne doit pas être excessive, afin d'éviter le surplus de poids et les coûts excessifs de transport. Des déplaqueuses mécaniques découpent des plaques d'une largeur de 30, 45 ou 60 cm (voir figure 5). L'épaisseur de la coupe dépend de l'espèce de gazon semé, du type de sol, de son uniformité et du développement des rhizomes et des racines du gazon en plaques. Le gazon en plaques coupé finement se manipule plus facilement et s'enracine plus vite que celui dont la coupe est épaisse. Cependant, ce dernier est plus résistant à la sécheresse. Le gazon en plaques offrant une faible densité sera coupé plus épais pour faciliter la manutention et compenser le manque d'enracinement. Il est préférable de récolter entre 6 heures et 8 heures, lorsque la température du sol est au plus bas. En moyenne, on récolte 8 470 m² de gazon par hectare (voir figure 6).

   Le matériel de déplaquage existe en différentes largeurs. Chaque unité déplaque 0,84 m² et roule mécaniquement le gazon en plaques (voir figure 7). Beaucoup de producteurs utilisent la récolteuse Brouwer qui a été conçue, créée et fabriquée par Gerry Brouwer, à Kenswick en Ontario. Parmi les innovations, on compte la récolteuse à gros rouleau ou le système Brouwer sans palettes. Le gros rouleau permet la récolte de bandes de 60 cm de large, au rythme de 1 254 m² à l'heure (voir figure 8). Afin de pouvoir récolter des plants jeunes ou faibles, il est possible d'insérer un filet sous le gazon en plaques au fur et à mesure de la récolte. En réduisant les coûts de main d'œuvre, le gros rouleau permet un meilleur profit. Le gazon en plaques large est souvent utilisé pour les terrains de sport et les autres grands espaces. Après la récolte, le gazon en plaques est emmené chez les clients en camion (voir figure 9). Il est recouvert d'une toile humide qui l'empêche de sécher pendant l'expédition.

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   Figure 5. Récolteuse mécanique de gazon en plaques classique.

   

   Figure 6. Palettes de gazon en plaques dans le champ.
   
   
   

   Figure 7. Rouleaux mécaniques sur la récolteuse de gazon

   

   Figure 8. Installation de gazon en plaques large.

   

   Figure 9. Palette de gazon en plaques hissée sur un camion de transport.

   

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   Durée de conservation

   Par temps chaud, le gazon en plaques mourra de chaleur s'il n'est pas transplanté dans les 12 jours suivant la récolte (voir figure 10). À cause de sa vulnérabilité à la chaleur, le gazon en plaques est, la plupart du temps, produit dans un rayon de 50 km autour de la clientèle. Le gazon transplanté mourra également s'il manque d'eau. Les effets mortels de la chaleur sur le pâturin des prés peuvent être observés en 12 à 60 heures par une température de 40,5 °C. Plusieurs facteurs peuvent augmenter la température du gazon en plaques : la température élevée du sol au moment de la récolte, un haut niveau de fertilisation à l'azote, une irrigation excessive et la présence d'herbe coupée. Les maladies de la tache helminthosporienne du gazon contribuent également à augmenter la chaleur et, par conséquent, les risques de maladies. Le gazon en plaques est plus vulnérable à la chaleur lors de la production des graines. Il est possible, mais onéreux, d'installer un système de ventilation ou de refroidissement artificiel.

   Figure 10. Échec de transplantation de gazon en plaques.

   

3. Mise en marché

   Mise en marché

   Les producteurs se situent généralement dans un rayon de 50 km autour de leur clientèle, afin d'éviter les frais d'expédition élevés et les problèmes de chaleur durant le transport. Le gazon en plaques produit en Ontario y est également écoulé. Le gazon en plaques exporté doit faire l'objet d'une inspection de la part d'Agriculture Canada. Récemment, le gazon en plaques constituait le plus important marché de l'ouest du Canada, particulièrement en Ontario et au Québec.

   Environ 60 % du total des ventes sont destinés à la construction résidentielle et les 40 % restants à des clients divers, comme les écoles, les usines, les terrains de sports et les autoroutes. Si l'utilisation de gazon en plaques a augmenté sur les terrains de sport et de golf au cours des dernières années, elle a diminué sur les autoroutes.

   La demande pour le gazon en plaques est étroitement dépendante du marché du logement (voir figure 11). Après 1991, les ventes de gazon en plaques en Ontario ont chuté de 41 %, car il y avait peu de nouvelles constructions. L'augmentation de la population et de la construction a entraîné une augmentation de la demande de gazon en plaques.

   La production cible des producteurs avoisine les 11 353 m² par hectare par année. Le prix de vente se situe entre 1 $ et 1,50 $ pour 0,83 m². Voici quelques chiffres approximatifs à l'intention des producteurs. Le montant investi se chiffre approximativement à 12 346 $ par hectare. Les frais directs comptent pour 50 à 60 % des revenus. Il faut consacrer entre 185 à 210 heures de travail par hectare.

   Figure 11. Installation de gazon en plaques dans un nouveau lotissement.

   

   La déperdition de la terre au cours de la production

   La quantité de terre perdue au cours de la récolte dépend du moment de la récolte, du type de sol et de l'humidité qu'elle contient. Selon une recherche effectuée à l'Université de Guelph (TPIC), 1 cm de sol est retiré lors de la récolte. La terre retirée dans le rouleau de gazon en plaques contenait 9,4 mm de terre et 8,5 mm de chaume. Afin de régénérer la terre, de nombreux producteurs de gazon en plaques cultivent des carottes et des pommes de terre en rotation avec le gazon en plaques. Après la récolte, de nombreuses racines demeurent dans le sol.

   Des agronomes pédologues ainsi que l'agence fédérale Internal Revenue Service aux États-Unis ont étudié la perte de sol pendant la production de gazon en plaques, et en ont conclu que ce type de production ne risque pas d'épuiser la couche arable. Leurs recherches ont montré que la pelouse tend en réalité à améliorer la terre cultivable par son apport de matières organiques et de nutriments au sol. Ils ont aussi prouvé que le gazon incite le sol à accepter de plus grandes quantités d'humidité, et diminue l'érosion hydrique et éolienne des sols.

   Il a été montré que, même avec les meilleures techniques de conservation, les cultures ouvertes en rangs comme le maïs et le coton perdent de plus grandes quantités de terre arable à cause de l'érosion que celles de la production de gazon en plaques.

   Où est produit le gazon en plaques en Ontario, et sur quelle superficie?

   Le gazon en plaques est cultivé partout au Canada, sauf dans les régions du Nord où les basses températures, les longs hivers et la glaciation tardive du sol retardent ou empêchent la croissance du gazon en plaques. L'Ontario produit environ 4 411 hectares de gazon en plaques chaque année.

   Spécifications de la NSGA

   La Nursery Sod Growers Association de l'Ontario a été constituée en 1960. Il s'agit d'un organisme indépendant financé par les adhésions de ses membres. Actuellement, ses 36 membres actifs représentent environ 70 % des ventes de gazon en plaques de tout l'Ontario. La NSGA subventionne des recherches effectuées à l'Université de Guelph. Ces recherches visent à définir les espèces, les cultivars et les techniques susceptibles de produire un gazon commercialisable de qualité supérieure. La NSGA a versé une contribution de 150 000 $ pour la construction du Guelph Turfgrass Institution, un bâtiment d'une valeur de 1,5 million $.

   Le gazon en plaques de pépinière est un gazon qui a été semé et cultivé dans des pépinières.

   Normes de qualité

   1. Gazon en plaques de pépinière de première qualité (Number One Grade Turfgrass Nursery Sod)

      Au moment de la vente, ce gazon en plaques doit être sain. Il peut contenir une seule plante de mauvaises herbes à feuilles larges par 40 mètres carrés et 1 % d'herbes indigènes. Les herbes indigènes incluent toute autre espèce que celle qui a été plantée. La densité doit être telle qu'on ne puisse pas voir le sol lorsqu'on se tient debout sur le gazon tondu à une hauteur de 4 cm. La hauteur de tonte doit se situer entre 3 et 7 cm, sauf pour les plaques d'agrostide stolonifère dont la hauteur est déterminée par l'utilisation finale. L'épaisseur de la terre constituant la plaque ne doit pas dépasser 1,5 cm, cependant, cette donnée peut varier en fonction du site et du climat. La partie de terre est généralement constituée de 50 % de racines de gazon. Le gazon de pépinière de première qualité est recommandé pour les zones demandant un gazon de grande qualité, agréable à l'œil, comme les constructions résidentielles ou commerciales, les terrains de golf et de sport.

   2. Gazon en plaques de pépinière de qualité commerciale (Commercial Grade Turfgrass Nursery Sod)

      Au moment de la vente, ce gazon en plaques de qualité commerciale doit être sain. Il peut contenir jusqu'à 5 plantes de mauvaises herbes à feuilles larges par 40 mètres carrés et 20 % d'herbes indigènes. La densité doit être telle qu'on ne puisse pas voir le sol lorsqu'on se tient debout sur le gazon tondu à une hauteur de 4 cm. La hauteur de tonte doit se situer entre 3 et 7 cm, sauf pour les plaques d'agrostide stolonifère dont la hauteur est déterminée par l'utilisation finale. L'épaisseur de la terre constituant la plaque ne doit pas dépasser 1,5 cm, cependant, cette donnée peut varier en fonction du site et du climat.

      Le gazon en plaques de pépinière de qualité commerciale est recommandé pour la lutte contre l'érosion, les bords des chemins et les zones d'entretien minimum.

   Classification, description et utilisation du gazon de pépinière

   Le gazon de pâturin des prés

   Le gazon est cultivé à partir d'un ou plusieurs cultivars de pâturin des prés. Chaudement recommandé par la NSGA, ce gazon tout usage représente le meilleur choix pour les conditions climatiques de l'Ontario, que ce soit dans les zones ensoleillées ou plutôt ombragées. Sa magnifique couleur et sa texture en font un gazon de qualité, particulièrement pour les pelouses domestiques. Il peut également être utilisé pour les parcs, les cimetières, les institutions, les boulevards, les terrains de golf, les terrains de sport et les pelouses entourant les bureaux et les bâtiments commerciaux.

   Le gazon de pâturin des prés et de fétuque à feuilles fines

   Le gazon est cultivé en gazonnière à partir d'un mélange de graines contenant un poids équivalent à 90 à 95 % en cultivars de pâturin des prés et 5 à 10 % de cultivars de fétuque rouge traçante, de fétuque rouge gazonnante ou de fétuque à feuilles rudes. C'est un gazon en plaques tout usage dont l'adaptation à l'ombre est cependant moyenne. Il peut être utilisé pour les parcs, les cimetières, les institutions, les boulevards, les terrains de golf, les terrains de sport et les pelouses entourant les bureaux et les bâtiments commerciaux.

   Le gazon de fétuque à feuilles fines et de pâturin des prés

   Le gazon est cultivé en gazonnière à partir d'un mélange de graines contenant 60 à 70 % du poids en cultivars de pâturin des prés et 30 à 40 % de cultivars de fétuque rouge traçante, de fétuque rouge gazonnante ou de fétuque à feuilles rudes. Ce gazon moins joli et nécessitant moins d'entretien est très tolérant à l'ombre et à la sécheresse. Convient à toute pelouse demandant une tolérance à l'ombre ou un entretien minimal.

   Les spécialités

   Le gazon en plaques est cultivé en gazonnière à partir d'un mélange de graines d'espèces diverses comme :

   1. L'agrostide stolonifère

      L'agrostide stolonifère est une espèce à la fine texture, très dense et à la croissance lente, utilisée pour les verts de golf, les terrains de boules, les allées et les tertres de départ. Habituellement cultivée comme seul plant d'un cultivar unique.

   2. Le ray-grass vivace

      Le ray-grass vivace est une espèce à la texture moyenne, aux feuilles brillantes et à la croissance modérée qui démontre une bonne tolérance au passage. Manque de tolérance au froid dans plusieurs régions de l'Ontario. Utilisé pour les pelouses, les terrains de sport et les allées. Il peut être cultivé dans un mélange incluant le pâturin des prés.

   3. Les fétuques à feuilles fines

      Espèces moins jolies, à la texture fine, bien adaptées à l'ombre, tolérantes à la sécheresse, parfaites si on ne peut pas leur consacrer beaucoup d'entretien. Il peut être cultivé dans un mélange incluant le pâturin des prés. Faibles besoins en azote et en eau.

   4. La fétuque élevée

      Espèce à la texture grossière, résistante à la sécheresse et au passage. Incapable de se rétablir une fois endommagée. Manque de tolérance au froid dans plusieurs régions de l'Ontario. Elle est utilisée pour les terrains de sport et les zones nécessitant peu d'entretien, tondues avec une plus grande hauteur de coupe.

   5. Les autres espèces

      Elles comprennent le pâturin couché (tolérant à l'ombre et aux passages répétés), la puccinellie à fleurs distantes (tolérante au sel et au pH alcalin) et d'autres gazons spécialisés.

*Comprend la fétuque rouge traçante, la fétuque rouge gazonnante, la fétuque à feuilles rudes et la fétuque ovine.

Liens

• Publication 384F, Recommandations pour la gestion des pelouses

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