Implanter un verger de pommiers haute densité avec tuteurage

Troisième partie : choisir un système de conduite de l'arbre

Table des matières

1. Éléments de base des modes de conduite avec tuteurage :
   • Fuseau élancé (FÉ)
   • Axe vertical (AV)
   • Treillis
2. Comparaison

Éléments de base des modes de conduite des arbres avec tuteurage

Avec le porte-greffes M.9 il faut que l'arbre soit supporté pendant toute la durée de vie de la plantation. En fait, tous les arbres sur les porte-greffes en mode haute densité ont besoin de support. On y arrive avec différentes structures.

Trois modes de conduite avec support sont le plus couramment utilisés par les pomiculteurs en Ontario :

• Le fuseau élancé (FÉ);
• L'axe vertical (AX);
• Le treillis.
  

Le mode de conduite en fuseau élancé

C'est le système privilégié par les pomiculteurs qui souhaitent travailler exclusivement à partir du sol et ne veulent pas ériger des systèmes de support avec des fils. La conduite en fuseau élancé (FÉ) exige un tuteur individuel pour chaque arbre.

Figure 2 - Mode de conduite en fuseau élancé (tiré de Support Systems for High-Density Orchards, K. B. van Dalfsen, B.C. Ministry of Agriculture and Fisheries, 1989).

Il faut un tuteur d'une longueur entre 2,4 et 3 m, en bois imprégné sous pression, en béton ou en métal pour durer toute la vie du verger (de 12 à 18 ans). On préfère un diamètre de 4-6 cm, puisque le risque de déchaussage par le gel augmente avec un diamètre plus grand. Le tuteur devrait être enfoncé à une profondeur d'environ 60-90 cm pour être stable et laisser de 1,5 à 2,5 m au-dessus du sol. Souvent on ne laisse pas une hauteur suffisante au-dessus du sol. Certains pomiculteurs tentent alors de corriger par la suite en rajoutant des extensions au sommet.

L'arbre est conduit en forme de cloche étroite, ou de poire, avec le tourbillon de branches du fond qui sert de table permanente à la mise à fruit. La flèche et la tête de l'arbre sont maintenues assez faibles pour restreindre la hauteur. À maturité, les arbres sont taillés en crochet, ce qui consiste à couper surtout 2 ou 3 des branches de plus grand diamètre chaque année pendant la saison de dormance.

La hauteur de l'arbre ne dépasse pas de 2 à 2,5 m.

Conduite en axe vertical

Le mode en axe vertical (AV) a été vu par certains pomiculteurs comme l'étape logique entre la conduite de la flèche centrale plein vent et les modes haute densité avec support. Principale raison citée : la grande similarité entre les systèmes et le peu de manipulation des branches pour les rattacher. On utilise des échelles pour la cueillette, mais si l'arbre possède un côté plat à hauteur de l'échelle, c'est assez rapide et les échelles sont faciles à manipuler.

Même si le mode en AV est l'une des conduites élevées les plus utilisées en haute densité, il reste primordial de développer les branches inférieures. Ces dernières formeront une table de fructification représentant peut-être 60 % du rendement, et qui doit être établie avant qu'on ne laisse les arbres devenir plus hauts. Un développement adéquat de l'arbre à la base permet la cueillette de plus de 75 % des fruits à partir du sol. Les cultivars ayant un grand besoin de luminosité (p. ex. la pomme McIntosh) sont bien adaptés à ce système. D'autres cultivars comme la pomme Gala, Goldrush, Golden Delicious et Empire ont un type de croissance très adapté à ce mode.

Figure 3 - Conduite en axe vertical (AV) : les systèmes en mode AV permettent de cultiver les arbres à une hauteur supérieure à ceux qui sont en mode FÉ. À la base le mode est constitué de un ou de plusieurs fils métalliques haute résistance bien tendus, supportés à 2 ou à 3 m au-dessus du sol par une série de poteaux en ligne, espacés de 9 à 15 m les uns des autres. Plus on réduit l'écartement entre les poteaux, plus le système de support est stable en cas de vents forts ou si la charge de la récolte est élevée.

Les arbres individuels du rang sont soutenus par les tuteurs verticaux des flèches jusqu'au fil supérieur. L'arbre est conduit en forme conique, ou " arbre de Noël ", pour atteindre entre 3,5 et 4 m de hauteur. La flèche n'est pas taillée avant que l'arbre n'ait atteint sa pleine hauteur. Les tiges qui poussent latéralement par rapport à l'axe ou au tronc et qui concurrencent la flèche sont éliminées à mesure de leur apparition ou lors de la taille de dormance. Les branches latérales de la flèche sont renouvelées sur une base périodique.

Le mode de conduite en AV tuteuré est un peu plus complexe à instaurer que le FÉ. Il faut être capable d'ériger le système de tuteurage et de s'assurer qu'il supporte adéquatement les arbres et la charge de la culture. Tout système est aussi fort que chacune de ses parties, si un seul tuteur fait défaut, il peut entraîner la perte de plusieurs arbres. On utilise comme système d'ancrage standard une sorte de tige qui est vissée en place. Les piquets sont généralement enfoncés dans le sol ou encore installés à l'aide d'un canon à eau. Pour plus de détails sur ce système de soutien AV, s'adresser aux spécialistes en pomiculture.

Systèmes de treillis

Les divers systèmes de treillis exigent une installation similaire à celle décrite plus haut pour le mode AV. On utilisera de 3 à 5 fils métalliques dans un treillis vertical simple et de 10 ou 12 fils pour le tatura ou celui en forme de Y. Contrairement au mode AV, il n'y a pas de tuteur de chaque côté de l'arbre, les branches sont plutôt conduites horizontalement le long des fils.

Figure 4 - Système de tuteurage à treillis (tiré de Support Systems for High-Density Orchards, K. B. van Dalfsen, B.C. Ministry of Agriculture and Fisheries, 1989).

Croquis d'un arbre avec treillis à quatre fils et poteau d'ancrage à l'extrémité.

Pour installer un treillis, le pomiculteur doit se conformer strictement aux directives du mode choisi. Les systèmes de treillis ont souvent comme problème les variétés trop vigoureuses ou les porte-greffes trop forts qui exigent trop de taille pour former l'arbre. Aussi, il faut des systèmes de treillis particulièrement solides pour supporter le poids total de la récolte, avec des poteaux à tous les deux arbres dans le rang pour supporter les fils (donc plus rapprochés qu'en mode AV).

Super fuseau : on s'intéresse à ce système en Ontario. Le mode de conduite en super fuseau est caractérisé par un écartement de moins de 1 m entre les rangs. Dès la plantation, on élimine de l'axe principal tout bois structurel. Les arbres sont conduits en fuseau très élancé. Ce mode présente le principal avantage d'économiser la main-d'œuvre. Quiconque va dans une parcelle pour tailler suivra la règle du 50 %.

Comparaison

En termes d'installation, le coût du mode en AV est légèrement plus élevé que celui en FÉ, qui est légèrement inférieur à celui d'un système de treillis. Ces coûts varient selon la disponibilité des fournitures pour installer les divers systèmes. On peut utiliser un fouet de un an dans les modes en AV et avec treillis. Les arbres de deux ans pourvus de branches latérales sont préférables pour les plantations en FÉ et en AV. Si le pomiculteur commence la plantation avec un " oeil dormant ", il doit s'attendre à porter une attention spéciale à la conduite et à la croissance de la tige qui origine d'un bourgeon dormant ou de l'œil dormant. On aura généralement recours à un bambou de soutien afin d'assurer un nouveau fouet droit et vigoureux.

Comme indiqué précédemment, les trois modes de conduite présentent l'avantage, lorsqu'ils sont plantés avec les cultivars adéquats et des porte-greffes nanisants, d'une production précoce. Ils sont avantageux quant à la main-d'œuvre puisqu'on peut y travailler à partir du sol.

Des trois systèmes, celui du treillis exige probablement le plus de taille (en hiver et en été) pour maintenir les branches charpentières horizontales conduites sur les fils métalliques. Le système en mode FÉ vient ensuite quant aux besoins de main-d'oeuvre pour la conduite de l'arbre, le système avec AV est celui qui en exige le moins pour sa formation et sa gestion. On sera prudent lorsqu'on utilise des élagueurs portatifs ou pneumatiques et des ébrancheurs sur les systèmes de fils métalliques, pour ne pas endommager ces derniers. Les coûts de conduite et d'émondage varient aussi grandement selon les types de croissance des cultivars.

La récolte est aussi un défi dans les systèmes avec des fils métalliques à cause de l'obstacle que représente le rang d'arbres.

Les facteurs économiques touchant la production en mode de conduite FÉ et AV sont assez semblables. C'est donc selon sa préférence personnelle que le pomiculteur choisira l'un ou l'autre de ces systèmes. On peut obtenir le document technique intitulé Cost of Production - High Density Supported Apple Orchard auprès des spécialistes en pomiculture.

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