Conséquences du temps sec sur le soya

Du temps sec qui perdure peut affecter la production de soya peu importe le stade de développement, mais les plantes sont particulièrement sensibles au moment de la germination et de la reproduction. La sécheresse du sol durant la germination réduit la densité de peuplement. Des feuilles fanées sont un signe évident de stress hydrique (pénurie d'eau); à l'extrême, ces conditions peuvent causer la mort de la plante. Une carence d'humidité au cours des stades de croissance végétative (en mai et juin) n'annonce généralement pas une réduction de la production, à condition que l'humidité était suffisante au moment de la levée. C'est au cours de la reproduction que la culture est la plus sensible. Tout stress hydrique à ce stade entraîne une baisse certaine du nombre de graines, de leur grosseur et de leur qualité. Dès que la plante commence à fleurir, de bonnes quantités d'eau sont nécessaires pour que les graines grossissent. En Ontario, les conditions de croissance entre la mi-juillet et la fin août sont cruciales à la production de soya.

La production de soya repose sur le nombre de plantes par hectare ou par acre, le nombre de gousses par plante, le nombre de graines par gousse et la grosseur des graines. Chacun de ces facteurs de rendement connaît son aboutissement pendant une période précise de croissance de la plante et dans l'ordre énuméré ci-dessus. Par conséquent, un stress hydrique lié à un stade de croissance précis fait diminuer le facteur de rendement qui est déterminé à ce stade. Inversement, toute abondance d'eau à n'importe quel stade favorisera un aspect précis du rendement. Il faut signaler que tout stress hydrique au début de la phase reproductive réduira le nombre de graines produites. En revanche, si l'humidité revient, cette réduction sera compensée par une augmentation de la grosseur ou du poids de chaque graine. Pendant les stades reproductifs avancés, le stress fait chuter le poids des graines, dernier composant à connaître son aboutissement au cours de la reproduction. Voir le tableau 1.

Tableau 1.

Les moyennes suivies de lettres différentes montrent des différences significatives sur le plan statistique, ppds (P = 0,05). Reaper et Purcell, 1999.

Les variétés cultivées en Ontario ont une croissance indéterminée, la période de floraison s'étalant de la fin juin jusqu'en début août. La production perdue en raison d'une floraison déficiente au tout début des stades reproductifs pourra sans doute être reprise grâce aux fleurs et aux gousses qui seront produites plus tard dans la saison. Si les plantes passent à travers tout le processus de floraison dans des conditions où l'humidité se fait rare, d'importantes pertes de production s'ensuivront, même si l'eau abonde une fois la floraison passée, car il serait alors trop tard pour récupérer les pertes.

Symptômes reliés au stress
Les carences en eau réduisent la biodisponibilité des éléments nutritifs, leur assimilation par la plante, ainsi que leur transport au sein de la plante. Une des carences nutritives les plus flagrantes lorsque les plantes subissent un stress hydrique est le manque de potassium.Autre conséquence sérieuse de la pénurie d'eau : la baisse de la fixation biologique de l'azote. Les plantes en manque d'eau cessent de fixer l'azote dans leurs nodules racinaires. Les plantes affaiblies par le stress sont également plus sensibles aux maladies et aux insectes. Les insectes, comme le puceron du soya, causent beaucoup plus de dommages par temps sec que par temps humide.

Stratégies de réussite
Il n'existe aucune stratégie pour éviter la réaction au stress hydrique une fois qu'elle est déclenchée. Toutefois, les pratiques suivantes ont montré qu'elles pouvaient en amoindrir les répercussions :

1. semer les graines à une profondeur suffisante pour qu'elles puisent l'humidité nécessaire à la germination;
2. faire les semis tôt pour que les racines s'enfoncent plus profondément et soient plus fournies;
3. établir un couvert fermé, tôt dans la saison, au moyen de rangées étroites;
4. lutter contre les mauvaises herbes pour éliminer leur concurrence;
5. pratiquer une bonne rotation des cultures et un bon programme de fertilité;
6. assurer une lutte bien planifiée contre les maladies et les insectes.

Pour plus de renseignements sur le temps sec et l'insuffisance d'eau, veuillez consulter notre site Web à l'adresse www.ontario.ca/cultures et cliquez sur le lien Intempéries.