Améliorer l'efficacité de la récolte en disposant du nombre de caisses nécessaires.

Une réflexion que l'on entend souvent de la part des cueilleurs après qu'ils aient ramassé les pommes dans un verger de pommiers bien géré est que «l'on remplit plus rapidement les caisses avec de grosses pommes qu'avec des fruits de grosseur moyenne ».

Cet énoncé se vérifie très facilement. Le tableau 1 ci-après donne une idée de la taille relative des fruits et du nombre qu'il faut pour en remplir une caisse. Il faut, par exemple, prévoir 2 000 pommes mesurant 3 1/8 pouces (calibre 100).

Pour remplir la même caisse avec des pommes mesurant 2 ¾ pouces de diamètre (calibre 138), on doit cueillir et manipuler 2 760 pommes. Même si 2 ¾ pouces est une taille appréciable pour une pomme, il reste que le temps et les coûts augmentent lorsque l'on doit manipuler des fruits de plus petite taille.

Trois facteurs contribuent au volume d'une récolte : le nombre d'arbres, le nombre de fruits et la taille des fruits.

Si la taille des fruits et la charge de récolte sont assez uniformes dans un peuplement à grande densité, il est plutôt facile d'estimer le rendement. Par exemple, pour une densité de 1 000 arbres par hectare et en supposant que chaque arbre porte 30 pommes de calibre 100, il faudra environ 15 caisses pour contenir les fruits récoltés sur un hectare.

Avec 1 000 arbres par hectare, le nombre de caisses nécessaire correspond à la moitié du nombre de pommes par arbre si les fruits sont de calibre 100.

Avec 500 arbres par hectare, le nombre de caisses requises correspond au quart du nombre de pommes produites par arbre. Pour les fruits dont la taille est inférieure au calibre 100 (1x), on doit multiplier par un facteur de taille qui tient compte d'une réduction de 10 % du volume du fruit pour chaque 1/8 de pouce perdu.