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Culture De Semis De Tabac Dans Des Cellules Todd
Table des matières
On cultive normalement les semis de tabac jaune dans des lits de terre noire à lintérieur de serres de vitre, de fibre de verre ou de polyéthylène. Mais depuis quelques années, la culture des semis dans des contenants suscite de plus en plus dintérêt. La plupart de ces systèmes produisent des semis supérieurs à bien des égards aux semis provenant de lits de semence, mais leur coût plus élevé en capital et en main-duvre a jusquici limité leur utilisation. Le système Todd est une méthode de culture en contenant moins coûteuse en main-duvre que les méthodes précédentes. Comparativement à la culture dans des lits de semence, le système Todd représente un coût en capital plus élevé, mais permet de réaliser des économies au chapitre de la main-duvre. Même si le système Todd a déjà fait lobjet de beaucoup de recherche et dexpérimentation, certaines pratiques de gestion ont encore besoin dêtre étudiées plus à fond. Personne ne devrait convertir entièrement son système de culture au système Todd sans sêtre dabord fait la main avec quelques plateaux. Les techniques de gestion diffèrent de celles qui sont utilisées avec les lits de semence et la réussite de la culture avec le système Todd est encore plus étroitement liée à la qualité de la gestion. | Haut de la page | Le Système ToddLe système Todd repose sur lutilisation dun plateau de styromousse de 67 sur 34 cm renfermant une multitude de cellules coniques percées à lextrémité. Les plateaux viennent en différentes tailles de cellules. Seuls les plateaux dont les cellules ont une ouverture supérieure de 2,5 cm², un volume de 28 cc et une profondeur de 7,6 cm peuvent convenir à la culture du tabac. Avec cette grosseur de cellule, on compte 200 cellules par plateau. Les plateaux Todd sont réutilisables jusquà 10 à 20 fois. On remplit les plateaux dun substrat à base de tourbe qui renferme de grandes quantités de vermiculite et de perlite. Le mélange contient aussi de la chaux dolomitique, pour abaisser lacidité, un agent mouillant, pour améliorer la capacité de la tourbe à retenir lhumidité, et de faibles quantités de macro-éléments fertilisants et doligo-éléments. La terre noire nest pas un bon substrat, puisquelle a tendance à adhérer aux parois de styromousse et à rester dans les cellules lorsquon arrache les plants, ce qui provoque une perte dune partie du système racinaire. Les plateaux remplis de tourbe sont par ailleurs plus légers et plus faciles à manipuler. Les semences de tabac sont trop fines pour quon puisse positionner une seule graine par cellule sans du matériel complexe et coûteux. Pour cette raison, le système Todd oblige à utiliser des semences en granules. Lutilisation des granules permet deffectuer les semences manuellement ou à laide dappareils peu coûteux. Une fois le plateau rempli et semé, on peut ajouter un peu de substrat pour bien recouvrir la semence. On arrose ensuite à fond les plateaux maintenus par des rails daluminium à environ 1 m au-dessus du plancher de la serre. À cette hauteur, les racines qui poussent par les petits trous à la base des cellules sassèchent et arrêtent de pousser. Comme leau ne peut se déplacer latéralement dune cellule à lautre, il est extrêmement important que les arrosages soient uniformes. On doit utiliser une rampe darrosage par aspersion, mobile, en prenant soin daugmenter la grosseur ou la densité des buses sur les côtés exposés des plateaux, le long de lallée centrale et sur le pourtour de la serre, là où les cellules sassèchent plus rapidement, le but étant de maintenir une croissance uniforme. La fertilisation des semis dans des cellules Todd se fait à laide de fertilisants solubles mesurés à partir dun réservoir de distribution par siphon raccordé au système darrosage. Le substrat contient suffisamment déléments nutritifs pour 3 semaines, soit pour toute la période de germination et le début de la croissance. Par la suite, la quantité et la fréquence des épandages dengrais augmentent avec la grosseur des plants. Normalement, on met fin aux applications de fertilisant juste avant le repiquage, afin de freiner la croissance et de favoriser lendurcissement des plants. On peut, pendant cette période, réduire quelque peu les arrosages. Comparativement aux semis partis dans des lits de semence, les plants cultivés dans les cellules Todd nécessitent peu de changements de gestion avant leur repiquage. Au champ, les plants sont extraits des plateaux et repiqués à laide de repiqueuses traditionnelles ou à godet. Ces dernières permettraient de réduire les exigences en main-duvre associées au repiquage, mais elles nont pas encore fait lobjet de suffisamment de tests pour quon puisse comparer leur efficacité et leur fiabilité à celles des modèles traditionnels. | Haut de la page | Besoins En SuperficieUne serre standard de 30,5 m de long qui possède deux lits de 3,66 m de large devrait produire suffisamment de plants pour 10 à 12 ha. Une serre de cette taille peut produire suffisamment de semis Todd pour une plantation de 12 ha, pour peu que la densité de peuplement soit de100 % et que tout lespace disponible soit utilisé. En pratique, toutefois, la densité de peuplement est toujours inférieure à 100 % et il faut toujours laisser un peu despace aux extrémités de la serre pour ranger le système darrosage quand il ne sert pas. Avec une longueur réelle denviron 29 m, la serre pourrait fournir suffisamment de plants pour 11,33 ha, dans lhypothèse dune densité de peuplement de 100 %. Cependant, si le pourcentage de germination et de survie nétait que de 85 %, la serre ne fournirait assez de plants que pour 9,5 ha. Avec le système Todd, il faut donc que la densité de peuplement soit de 100 % ou de près de 100 % pour donner le même nombre de plants quun lit de semence. | Haut de la page | Moment Des Semis Et Besoins En ChaleurOn peut remplir et semer les plateaux Todd à lavance, puis les arroser tous en même temps pour amorcer la germination. On peut aussi les arroser au fur et à mesure du remplissage et des semis afin d'étaler le début de la germination sur plusieurs jours. La période de germination doit idéalement commencer 4-5 jours plus tôt quavec les lits de semence. Cette exigence est en partie due au fait quon utilise des semences sèches dans les cellules Todd, tandis quon utilise des semences partiellement germées dans les lits de semence. De plus, la croissance est au départ plus lente dans les cellules Todd, car la tourbe absorbe moins la chaleur que la terre noire, et car la nuit, les plateaux se refroidissent plus vite que les lits de semence. Lutilisation dune source de chaleur dappoint pendant les premières semaines aplanit énormément les différences dans le taux de croissance. Normalement, pour obtenir des semis prêts à être repiqués avant le 24 mai, il faut, avec les cellules Todd, que la germination commence vers le 1er avril. Un système de chauffage dappoint est nécessaire pour prévenir les dommages occasionnés aux jeunes semis par les basses températures. Il arrive certaines années que le système de chauffage ne soit pas utilisé ou alors que très peu pour prévenir les dommages causés par le froid, mais il est toujours utile pour améliorer la croissance en permettant de maintenir la température à au moins 5 °C. On suggère dutiliser la source de chaleur strictement comme source dappoint et de ne pas sen servir pour chercher à maintenir des températures idéales pour la croissance. Un appareil de chauffage domestique ordinaire dune capacité denviron 160 000 kilojoules permet facilement de maintenir une température de 5 °C dans une serre de 280 m². Lair chaud est plus facile à répartir jusquaux extrémités de la serre si lon utilise un tube en polyéthylène qui circule sous les plateaux. Lair pénètre dans le tube du côté de lappareil de chauffage sans quil soit nécessaire dinstaller de raccordement. Pour éviter que les produits de combustion ne contaminent lair ambiant et nendommagent les plants, il faut garder lappareil de chauffage en bon état et y installer une cheminée. | Haut de la page | Stérilisation Et Lutte Contre La MaladieLes substrats vendus dans le commerce ne nécessitent normalement aucune stérilisation. Les plateaux par contre ont besoin dêtre stérilisés. Pour ce faire, on les plonge dans une solution de formaline (1 partie de formaldéhyde pour 25 parties deau) ou on les pulvérise, sur rails dans la serre, avec de la formaline. Dans les deux cas, il faut bien aérer les plateaux avant de les utiliser. Quand on utilise de la formaline, il est conseillé de porter un masque. Si lon utilise des mélanges maison, il faut savoir que des ingrédients comme la tourbe commerciale, la perlite, la vermiculite et les engrais nont besoin daucune stérilisation, mais quil faut stériliser à la vapeur la terre noire ou le compost, avant lemploi. Les pratiques sanitaires usuelles pour lutter contre des maladies comme la moisissure bleue et la fonte des semis dans les lits de semence sont les mêmes pour la culture dans des cellules Todd. Avec ce système toutefois, la prolifération des algues peut souvent être problématique. Aucune mesure dintervention satisfaisante na encore été mise au point, mais lutilisation dune source de chaleur dappoint par temps frais et couvert restreint la prolifération des algues. Le recouvrement des plateaux avec de la vermiculite, un début de germination très précoce et une trop grande compression du substrat sont autant de pratiques qui peuvent conduire à la prolifération des algues. Dans certains cas, la concentration peut être telle quil se forme une croûte à la surface du substrat qui empêche leau de pénétrer dans les cellules. | Haut de la page | SubstratUn substrat de bonne qualité à base de tourbe est essentiel. Différents mélanges commerciaux sont offerts sur le marché. Ces mélanges contiennent de la tourbe déchiquetée, de la vermiculite, de la perlite, de la chaux et du superphosphate de qualité agricole, des nitrates, des oligo-éléments, un agent mouillant et, souvent, des engrais à libération lente. Les mélanges commerciaux ont été mis à lépreuve depuis un certain nombre dannées et sont généralement acceptables. Leur composition est inconnue, mais le substrat le plus souhaitable semble contenir du compost. Même sil est plus pratique dutiliser un mélange commercial, il est possible de préparer des substrats satisfaisants en mélangeant différents ingrédients dans les bonnes proportions. Voici une recette qui donne environ 5400 litres de substrat, soit suffisamment pour remplir 900 plateaux, et qui a été utilisée avec succès pendant plusieurs saisons :
Contrairement à ce qui se passe quand on utilise uniquement de la terre noire, lajout dun peu de terre noire naugmente pas énormément le poids des plateaux et ne nuit pas à larrachage des plants.
| Haut de la page | Remplissage Des Plateaux, Semis Et SemencesOn peut remplir les plateaux à la main ou à laide dune trémie dotée dun mécanisme dagitation qui assure la circulation du substrat. Si le remplissage se fait à la main, il faut secouer les plateaux pour tasser le substrat dans les cellules, remplir à nouveau et araser lexcédent. On place ensuite dans chaque cellule une semence en granule. Une fois le plateau semé, on peut, si lon veut, le placer dans une boîte peu profonde pourvue dun couvercle à charnière garni de boulons à tête ronde (un par cellule). Quand on abaisse le couvercle, la tête des boulons exerce une légère pression destinée à assurer un bon contact de la semence et du substrat. Il faut éviter à cette étape de trop compacter le substrat. Le remplissage des plateaux et surtout linsertion des granules sont des tâches fastidieuses quand elles sont faites à la main. La main-duvre nécessaire pour toute une serre représenterait même des coûts prohibitifs. Il est possible de réduire les dépenses en main-duvre nécessaires aux semis en utilisant un semoir manuel à plaque double ou triple. Le type à plaque double, en particulier, est relativement peu coûteux et facile à réaliser. Avec ce semoir, deux personnes peuvent remplir et semer 150-200 plateaux par jour.
Léquipement mis au point en 1981 pour remplir et semer les plateaux (figure 1) fait circuler les plateaux sur une courroie transporteuse à liens métalliques sous une trémie remplie de substrat, pendant quune autre courroie transporteuse à liens métalliques au fond de la trémie achemine le substrat hors de celle-ci jusque dans le plateau situé au-dessous. Le plateau passe ensuite sous un racleur métallique qui nivelle le substrat. Après un poste de nivelage manuel, le plateau est acheminé vers le semoir, constitué dun bac de semences en bois et dun élément de prélèvement des semences par succion. Le bac de semences est pourvu dorifices (200) de 1,9 cm de diamètre et de profondeur dont les centres correspondent au milieu des cellules Todd. Le dispositif de succion est fait dune plaque supérieure et dune plaque inférieure séparées par un espace dair de 0,635 cm. Un accessoire daspirateur et une soupape casse-vide sont fixés à la plaque supérieure. Sont attachées à la plaque inférieure, 200 pointes de plastique (pointes de pipettes jetables) espacées de façon à coïncider avec les centres des orifices du bac de semences et les centres des cellules Todd. Pour semer un plateau Todd, il faut activer le dispositif de succion, surélever le bac de semences pour mettre lextrémité des pointes brièvement en contact avec les granules, puis labaisser. Le dispositif de prélèvement, alimenté dune granule par pointe, est ensuite déplacé au-dessus dun plateau rempli de substrat. On actionne la soupape casse-vide pour laisser tomber la semence. Avec cet équipement, conçu de façon à pouvoir être construit dans un atelier de ferme, il est possible de remplir et de semer environ 60 plateaux à lheure. On peut se procurer les semences en granules auprès des producteurs de semences, des fournisseurs du système Todd ou directement de lentreprise qui produit les granules. Pour obtenir une densité de peuplement dau moins 90 %, il faut que la semence destinée à la production de granules soit bien propre, quil y ait tout au plus 12 400 graines/g et que le taux de germination soit dau moins 90 %. | Haut de la page | ArrosageUn système à rampe mobile darrosage par aspersion qui procure une application uniforme est essentiel. Un tel système doit idéalement pulvériser leau en très fines gouttelettes durant les premières semaines. Une fois que le peuplement est bien établi, on peut augmenter la grosseur de la buse pour obtenir une pulvérisation plus grossière et réduire le temps darrosage. Le système à double rampe utilisé en 1981 (figure 2) a donné de très bons résultats. Avec ce système, on utilise des buses 8002 pendant environ trois semaines, puis on les remplace par des buses 8003 et 8004. On augmente la densité des buses aux extrémités des rampes pour appliquer davantage deau et pallier à lassèchement plus rapide des cellules exposées. Dans les cellules Todd qui se trouvent sur des faces exposées, le substrat sassèche plus rapidement que dans les lits de semences. Avec lune et lautre méthodes, on doit garder la surface du substrat continuellement humide pendant la germination et le début de la croissance pour empêcher lassèchement des semences ou des jeunes semis. Ce point est particulièrement important dans le cas des cellules Todd si lon veut obtenir une densité de peuplement optimale et réduire ainsi les besoins en main-duvre nécessaires pour repiquer de petites plantules dans les cellules vides. Larrosage des plateaux Todd pendant cette période doit être léger et fréquent. Les jours ensoleillés, 4-5 arrosages légers peuvent être nécessaires. Par la suite, lorsque les semis sont bien établis, les arrosages doivent être plus espacés et suffisamment abondants pour quun peu deau traverse les cellules. Sauf au tout début, les mêmes pratiques de gestion sappliquent pour les cellules Todd et les lits de semence. Il faut donc dans les deux cas que la surface du substrat soit relativement sèche pendant la nuit afin de réduire les risques de propagation de maladies. Il reste quil est habituellement nécessaire, surtout les jours chauds et ensoleillés, darroser les cellules Todd plus souvent que les lits de semence. Un arrosage léger consisterait en lapplication de 100-250 litres deau au-dessus de 900 plateaux, alors quil faudrait 500-800 litres pour un arrosage normal. | Haut de la page | FertilisationContrairement aux lits de semence, où lengrais sec incorporé en présemis suffit à produire des semis assez gros pour être repiqués, les semis effectués dans des cellules Todd, sauf pour les quelques premières semaines, ont besoin dapports fréquents dengrais solubles. Au départ, le substrat contient suffisamment déléments nutritifs pour répondre aux besoins des très jeunes semis. Par la suite, il faut utiliser un engrais soluble comme le 10-15-20, le 15-16-17 ou le 20-20-20 en quantité suffisante pour que chaque plant reçoive 0,016-0,022 g dazote répartis sur une quinzaine dapplications pendant la saison de croissance. Pour 900 plateaux, voici la quantité totale nécessaire au cours de la saison, selon lengrais choisi :
Le meilleur moyen dappliquer lengrais est dutiliser un réservoir de distribution par siphon raccordé au système darrosage et pourvu dun dispositif de réglage de la dose. La quantité dengrais par application correspond à une fraction seulement des quantités indiquées plus haut, selon le nombre dapplications faites au cours de la saison. Si de lengrais est ajouté à chaque arrosage, il faut que la quantité dengrais soit très faible. Toutefois, si lengrais devait être appliqué à chaque arrosage, il faudrait augmenter un peu les quantités totales dengrais par rapport aux quantités indiquées ci-dessus, qui sont fonction des besoins en engrais comblés par 15 applications. Idéalement, il faudrait appliquer lengrais en 15 applications en commençant 3 semaines après les semis comme suit : 2 applications par semaine pendant 2 semaines, 3 applications la semaine qui suit, puis 4 applications par semaine pendant les 2 dernières semaines. La quantité dengrais nécessaire à chaque application correspondrait à 1/15 des quantités totales qui précèdent. Les suggestions faites plus haut relativement à la fertilisation des semis dans les cellules Todd sont valables pour une serre complète pourvue dun système darrosage à rampe mobile et dun système permettant dajouter lengrais à leau darrosage. Si lon ne cultive que quelques plateaux seulement et quon ne dispose pas dun système darrosage et de mesure de lengrais approprié, il faut appliquer lengrais à laide dune méthode de pulvérisation manuelle. Voici des exemples dexigences par application pour 100 plateaux :
Ces quantités doivent être mélangées avec suffisamment deau pour permettre un bon recouvrement. Pour 100 plateaux, 40 litres deau suffisent. Au lieu de préparer une nouvelle bouillie à chaque application, les 600 litres nécessaires pour toute la saison peuvent être préparés à lavance et répartis dans des contenants. Le pourcentage dazote total sous forme nitrate dans les engrais solubles ne semble pas être un facteur critique dans la fertilisation des cellules Todd. Les engrais 10-15-20, 15-16-17 et 20-20-20 utilisés à cette fin renferment respectivement 70, 50 et 28 % dazote total sous forme nitrate. La quantité dengrais appliquée peut être plus importante à considérer. Il faut appliquer deux fois plus dengrais 10-15-20 que dengrais 20-20-20 pour obtenir une quantité équivalente dazote. Lutilisation dengrais 10-15-20 a donné des résultats légèrement moins bons que lutilisation dengrais 20-20-20 en raison dune teneur un peu plus élevée en sels solubles. | Haut de la page | AvantagesChaque semis bénéficie du même espace de telle sorte que si le système darrosage maintient une quantité uniforme deau et de fertilisants dans les cellules, on obtient une croissance très uniforme. Avec lélimination des granules dengrais, il est plus facile de maîtriser la grosseur des semis dans les cellules Todd que dans les lits de semence. Dans les cellules Todd comme dans un lit de semence, les racines des semis sont à nu; cependant, avec le système Todd, davantage de racines restent sur le plant au moment de larrachage. Or, comme les semis perdent peu de racines, ils résistent mieux, une fois repiqués, aux conditions de plein champ et reprennent leur croissance plus rapidement. Dans un lit de semence, larrachage fait perdre aux semis une bonne partie de leurs racines, même si lon a pris soin au préalable d'ameublir le sol à laide dune fourche. Les semis effectués dans des cellules Todd développent par ailleurs des tiges plus fortes du fait que chaque plantule a plus despace. Si la résistance se mesure par la capacité du plant à survivre aux conditions de plein champ et à reprendre plus rapidement, les semis effectués dans des cellules Todd sont beaucoup plus résistants que les semis partis dans des lits de semence. La résistance de ces derniers est plus étroitement liée à la gestion de la serre. Le taux de survie est toujours plus faible et les plants mettent toujours plus de jours à fleurir quand ils sont partis dans des lits de semence plutôt que dans des cellules Todd. Au départ, comme les semis partis dans des lits de semence mettent plus de temps à sétablir, le nombre de jours avant la floraison est plus grand. Ce retard peut aussi avoir des répercussions significatives sur la maturité et la qualité. Le système Todd a certainement de lavenir en Ontario, où la brièveté de la saison de croissance rend difficile lobtention dune maturité et dune qualité acceptables et où les risques de pertes dues au froid et de dommages aux cultures récoltées tard sont omniprésents. Lélimination de la main-duvre nécessaire à l'arrachage est un aspect attrayant du système Todd. Cette méthode se prête aussi au repiquage mécanisé, même si à ce chapitre, les techniques ne sont pas encore au point. Du fait quils sétablissent rapidement au champ, les semis Todd se prêtent bien au remplacement de semis dans une plantation partie dans des lits de semence. Les producteurs qui ne produisent que quelques plateaux seulement devraient songer à utiliser les plants à cette fin et aplanir ainsi les écarts de maturité entre les plants repiqués et la plantation principale. | Haut de la page | InconvénientsIl faut de nombreuses années dutilisation du système Todd pour que les économies réalisées au chapitre de la main-duvre permettent de récupérer linvestissement initial. En fait, la réduction des coûts de main-duvre est moins grande que ne le laisse croire lélimination de la main-duvre nécessaire à larrachage. En effet, il faut de la main-duvre pour obtenir une densité de peuplement de 100 %. Par rapport aux lits de semence, les cellules Todd exigent aussi une surveillance plus étroite des arrosages. Si la densité de peuplement est supérieure à 90 %, le producteur peut facilement, pendant la période où la culture exige un minimum de main-duvre, effectuer le repiquage nécessaire pour obtenir une densité de 100 %, sans faire appel à de la main-duvre supplémentaire. Le producteur doit de toute façon être présent pour soccuper de la serre. Il doit prévoir une provision de plants destinés à être repiqués dans déventuelles cellules vides. Il peut partir ces semis dans des plateaux ou de petits lits. Il faut que les plants soient relativement petits lorsquils sont repiqués (2-4 semaines après la germination). On peut déterrer ces petits plants et les repiquer rapidement dans le substrat à base de tourbe des cellules. Il suffit denfoncer les racines ou les racines et le substrat qui y adhère dans le substrat spongieux et maintenir le milieu humide jusquà ce que le jeune plant se soit rétabli. Comme dans le cas des lits de semence, il faut cultiver des plants supplémentaires si lon veut obtenir une densité de peuplement de 100 % dans le champ et permettre le remplacement complet des semis dans léventualité dune destruction complète de la plantation initiale par le gel ou une autre cause. La survie des semis Todd est telle quil y a relativement peu de plants à remplacer au champ, mais si le producteur part toute sa culture dans des cellules Todd, il doit sefforcer de produire 50 % plus de plants que nécessaire pour le repiquage initial au champ. | Haut de la page | Comparaison Des Coûts De Production Et De Repiquage Des SemisLa comparaison des coûts ne tient pas compte des avantages potentiels du système Todd en termes de qualité et de maturité. Ces avantages sont moins tangibles que les économies de main-duvre, mais peuvent très bien représenter un avantage économique la plupart des années. Pour cette raison, notre analyse des coûts de production et de repiquage des semis peut très bien ne pas rendre justice au système Todd. On a établi les coûts de production et de repiquage des semis à la fois pour la culture dans des cellules Todd et la culture dans des lits de semence, dans les deux cas sans lutilisation dune arracheuse mécanique et, dans le cas de la culture dans des lits de semence, avec lutilisation dune arracheuse. Les calculs sont fonction dune serre de taille normale et dune production destinée à couvrir 10,5 ha. Dans chaque cas, on a établi les coûts en capital, les coûts en matériel et les coûts annuels en main-duvre. Lanalyse visait à mesurer les différences de coûts de production et à déterminer le temps nécessaire pour récupérer linvestissement supplémentaire que représente le système Todd. Il ressort quavec le système Todd, comparativement à la culture dans des lits de semence, sans et avec lutilisation dune arracheuse mécanique, les coûts en capital sélèvent à 4100 $ et à 1500 $ de plus, respectivement, les coûts en matériel sélèvent indifféremment à 70 $ de plus annuellement, mais les coûts annuels en main-duvre représentent 661 $ et 518 $ de moins, respectivement. Sil fallait faire lacquisition dune nouvelle serre, la période nécessaire pour récupérer linvestissement supplémentaire que représente le système Todd serait de 6,9 années par rapport à la culture dans des lits de semence sans lutilisation dune arracheuse mécanique. Avec une serre existante, cette période serait de 7,7 années. Par rapport maintenant à la culture dans des lits de semence avec lutilisation dune arracheuse, la période nécessaire tomberait à 3,3 années avec une nouvelle serre.
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