Contamination des sources d'approvisionnemnet en eau par les pesticides: Prévention, nettoyage et responsabilités

Agdex :	607
Date de publication :	Décembre, 2000
Commande no.	00-100
Dernière révision :	Décembre, 2000
Situation :	En remplacement de la fiche no. 89-159 du MAAO, qui porte le même titre (Imprimé en avril 2001)
Rédacteur :	Richard Frank, Ph. D. (retraité) - Direction des services de laboratoire/MAAO; K. R. Wilson - Phytotechnie/MAAO

Table des matières

1. Introduction
2. Familles Rurales
3. Mode de Contamination
   1. Contamination Directe
   2. Contamination Indirecte
4. Qualité de l'eau
5. La Loi sur les pesticides et le Règlement 914
6. Sources d'approvisionnemnet en eau
   1. Cours d'eau
   2. Étangs de ferme et puits
   3. Contamination indirecte
7. En cas de déversement de pesticide
8. Recommandations
9. Décontamination des sources d'approvisionnement en eau
10. Résumé
11. Autres Renseignements

Introduction

Chaque année, l'application de pesticides sur les cultures et le bétail nécessite l'utilisation de grands volumes d'eau provenant des étangs et puits de ferme, des fossés et des cours d'eau. Il arrive parfois que les sources d'eau soient contaminées de façon accidentelle. La contamination des eaux de surface constitue un délit punissable en vertu de la Loi sur les pesticides, la Loi sur les ressources en eau et la Loi sur la protection de l'environnement. Il y a par surcroît violation de la Loi sur les pêcheries si des poissons meurent à la suite de la contamination des eaux.

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Familles Rurales

L'eau potable devrait provenir d'un puits réservé exclusivement à cette fin.

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Mode de Contamination

La contamination d'un cours d'eau, d'un étang ou d'un puits se produit habituellement d'une des façons ci-dessous.
1. Contamination directe

• Déversement de concentrés de pesticides au cours de la préparation de la bouillie et du remplissage des pulvérisateurs
• Fuite de concentrés entreposés ou mise au rebut des contenants « vides » non rincés, dans une source d'approvisionnement en eau ou près de celle-ci
• Refoulement du liquide ou trop-plein de la cuve du pulvérisateur
• Rinçage ou lavage de l'équipement de pulvérisation
• Dérive des pesticides par temps venteux ou application trop près d'un plan d'eau

2. Contamination indirecte

• Mouvement des pesticides hors d'un champ traité à la suite de pluies abondantes et du ruissellement de l'eau en surface
• Fuite des pesticides renversés jusqu'à la nappe phréatique et mouvement latéral dans les nappes aquifères

Contamination Directe

Négligence au cours de la manipulation de concentrés

Voici quelques exemples de contamination due à une manipulation négligente :

• Des pesticides entreposés près de sources d'approvisionnement en eau s'écoulent de contenants usés par la corrosion et contaminent puits, étangs et réservoirs.
• Des concentrés provenant de contenants échappés ou endommagés contaminent des sources d'eau privées.
• Des contenants vides non rincés et jetés dans un cours d'eau, près d'un cours d'eau ou dans un fossé temporairement à sec contaminent des eaux de surface.

Remplissage des pulvérisateurs
Les accidents au cours du remplissage de pulvérisateurs entraînent souvent la contamination d'eau dont la consommation peut compromettre la santé des humains et du bétail. La concentration des résidus présents dans l'eau de puits peut être 500 fois plus élevée que la concentration de résidus provenant de la dérive de pesticides ou de la contamination indirecte. Ces accidents sont habituellement le résultat du refoulement des pesticides du pulvérisateur directement dans le puits, ou à la suite du débordement d'une cuve de pulvérisateur dans un puits ou près de l'entrée d'un puits. Dans les sols perméables, les pesticides peuvent facilement s'infiltrer dans la nappe phréatique et contaminer un puits. Quant aux sols argileux, leur surface contaminée peut facilement être emportée dans le puits. Dans l'un ou l'autre cas, le puits peut rester contaminé très longtemps.

Dérive des embruns de pesticides
Ce type de contamination implique habituellement de très faibles concentrations de résidus. Les risques de contamination sont plus élevés quand la pulvérisation est effectuée près d'un puits ou d'un plan d'eau. Dans des conditions de pulvérisation normale et en utilisant de faibles pressions, la dérive est limitée à une distance de 5-10 mètres en aval (vélocité du vent inférieure à 11 km/h). Il faut donc ménager une zone tampon d'au moins 10 mètres entre les sources d'eau et la surface traitée afin d'éviter toute contamination. Avant toute pulvérisation, se référer à l'EMBALLAGE du pesticide pour des directives précises sur les zones tampons et les distances minimales jusqu'aux cours d'eau.

Contamination Indirecte

Les pertes les plus considérables se produisent quand la pluie tombe moins de 24 heures après l'application. Après une semaine, le ruissellement des pesticides à la surface du sol est normalement négligeable.

En général, le ruissellement est plus prononcé sur les sols argileux que sur les sols sablonneux.

Eau de drainage souterrain
Les pesticides persistants et solubles dans l'eau s'infiltrent jusqu'à la nappe phréatique. Dans le cadre d'une étude sur 11 cours d'eau, on a retrouvé les pesticides atrazine, simazine et endosulfan dans les tuyaux de drainage. Dans les terres noires, des chercheurs ont retrouvé du diazinon dans les eaux de drainage quelques jours seulement après son application.

La contamination des eaux souterraines est le plus souvent le résultat de déversements de concentrés. Par exemple, l'amitrole et le piclorame sont des pesticides qui ont été retrouvés dans des eaux souterraines en Ontario. L'infiltration de ces eaux souterraines peut ensuite contaminer les puits et les cours d'eau.

Qualité de l'eau

Les normes de qualité de l'eau pour l'eau potable, les poissons et la faune ainsi que l'irrigation sont disponibles auprès de Santé Canada, Ottawa, du ministère de l'Environnement de l'Ontario, Toronto et de la Commission mixte internationale (International Joint Commission) Windsor, Ontario.

Les eaux utilisées pour l'irrigation ne doivent pas avoir une teneur en résidus d'herbicides supérieure à 0,1 mg/L. Selon certaines observations, les herbicides causent des dommages aux cultures lorsqu'ils se trouvent à des teneurs plus élevées. Par ailleurs, des résidus de piclorame et de dicamba même sous la limite de détection ont causé des dommages à des plants cultivés en serre lorsqu'ils sont arrosés fréquemment.

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La Loi sur les pesticides et le Règlement 914

La Loi sur les pesticides et le règlement 914 renferment de nombreuses dispositions qui font un délit de la contamination d'eaux publiques par les pesticides en Ontario. Le ministère de l'Environnement de l'Ontario est chargé d'appliquer cette loi et son règlement. Voici les principaux articles qui se rapportent à des déversements et à la contamination :

• Selon l'article 4 de la Loi, nul ne doit rejeter ni permettre de rejeter dans l'environnement un pesticide susceptible de causer : (a) une dégradation de la qualité de l'environnement; (b) du tort ou des dommages à des biens, à des végétaux ou à des animaux; ou (c) un préjudice ou des malaises plus graves que ceux qui résulteraient inévitablement de l'utilisation appropriée du pesticide.
• Conformément au règlement 914, par. 25 (1), nul ne doit prélever d'eau d'un lac, d'une rivière ou d'un autre plan d'eau en vue de pulvériser un pesticide à moins que le matériel utilisé soit doté d'un dispositif anti-refoulement empêchant tout pesticide de s'échapper vers le point d'eau.
• Conformément au règlement 914, par. 25 (2), nul ne doit laver de matériel servant à la pulvérisation antiparasitaire de façon qu'un pesticide se retrouve directement ou indirectement dans un lac, une rivière ou un autre plan d'eau.
• Conformément au règlement 914, article 27, toute personne chargée de l'utilisation d'un pesticide doit veiller à éliminer les contenants et leur contenu loin des cours d'eau et de la nappe phréatique, à nettoyer tout déversement éventuel et à décontaminer la zone qui est venue en contact avec un pesticide.

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Sources d'approvisionnemnet en eau

Cours d'eau

La contamination des cours d'eau est un délit en vertu de la Loi sur les pesticides et la Loi sur les pêcheries, surtout s'il y a mortalité de poissons. À la suite d'une contamination par des pesticides comme la roténone et l'endosulfan, un nombre considérable de poissons peuvent mourir. Dans le cas où de l'eau contaminée par un herbicide est utilisée pour l'irrigation, des cultures peuvent s'en trouver endommagées, en particulier les cultures sensibles comme le tabac ou les tomates de serre au stade plantule. Puisque les cours d'eau servent de source d'eau potable dans plusieurs communautés de l'Ontario, la contamination de ceux-ci constitue un danger pour la santé. Les cours d'eau servent aussi à abreuver le bétail, ce qui peut être dangereux pour les animaux et risque de compromettre la qualité des produits de l'élevage.

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Étangs de ferme et puits

La contamination des étangs de ferme engendre des effets similaires puisqu'elle cause aussi la mort de poissons et des dommages aux cultures. Dans certains cas où l'eau provenait de puits contaminés, on a signalé des pertes nombreuses et considérables de plants cultivés en serre. Dès que les membres d'une famille rurale commencent à ressentir des malaises, il est important de faire analyser l'eau de puits. Celle-ci dégage parfois une odeur désagréable, voire répugnante.

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Contamination indirecte

En général, les concentrations de pesticides dans l'eau à la suite de contamination indirecte sont peu élevées, mais elles peuvent persister assez longtemps; qu'on songe par exemple à la contamination souterraine d'une nappe aquifère. Selon le type de pesticide, la contamination indirecte peut endommager les cultures en serre irriguées avec cette eau.

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En cas de déversement de pesticide

On peut appliquer les directives suivantes en cas de déversement de pesticide. Ces directives visent à compléter celles fournies sur l'étiquette du produit et par d'autres organismes clés - elles ne visent pas à les remplacer.

• Faire sortir tous les humains et tous les animaux de la zone de déversement. Exercer une extrême prudence en pénétrant dans une zone contaminée et porter de l'équipement de protection personnelle adéquat. Dans une situation d'urgence, il faut veiller à se protéger avant tout.
• Suivre les principes généraux des premiers soins, comme les procédures de survie de base. Enlever les vêtements contaminés. Laver soigneusement et complètement avec de l'eau et du savon les surfaces de la peau exposée.
• Dégager la zone de déversement afin qu'aucun humain, animal ou véhicule non autorisé ne soit exposé ou contaminé en traversant accidentellement la zone ou en étant exposé aux émanations provenant du pesticide. Aménager une ligne de décontamination autour du périmètre de la zone pour que toute personne pénétrant dans la zone porte de l'équipement de protection adéquat et que les personnes et les véhicules quittant la zone soient décontaminés.
• Contrôler la propagation du pesticide pour prévenir toute contamination additionnelle de l'environnement, spécialement dans les cours d'eau, les réservoirs et les puits. Essayer d'arrêter toute fuite provenant de contenants de pesticide. Aménager une barrière pour absorber le pesticide en utilisant de la terre, de la sciure, du papier journal, du charbon activé, de la vermiculite ou de la litière pour animaux domestiques.
• Avertir immédiatement le Centre d'intervention en cas de déversement du ministère de l'Environnement en composant le 1 800 268-6060. On peut obtenir des renseignements importants du détaillant ou du détenteur de l'homologation du pesticide ainsi que du système d'intervention d'urgence pour matières dangereuses - CANUTEC - (Ottawa (613) 996-6666).
• Nettoyer la zone de déversement. Pomper dans des barils le liquide excédentaire. Absorber les petites quantités de liquide avec de la sciure, de la terre ou un autre matériau absorbant. Pour les pesticides en poudre sèche ou granuleux, mouiller ou saupoudrer légèrement avec de la terre ou de la sciure humide. Déposer ensuite ce matériau avec une pelle dans un baril. Si le déversement se produit sur le sol, il sera peut-être nécessaire d'excaver la zone contaminée et de placer cette terre dans des barils. Déposer les contenants endommagés ou percés dans un baril ou un sac en plastique résistant. Si le déversement a eu lieu dans un bâtiment, aérer la zone pour prévenir l'accumulation d'émanations toxiques.
• Si cela est possible, décontaminer la zone du déversement. Après avoir enlevé le pesticide déversé, détremper la zone contaminée avec un mélange à parts égales d'eau de javel et d'eau. Aménager une digue autour de la zone contaminée pour empêcher la solution de décontamination de se répandre. On peut utiliser de l'hydroxyde de sodium (soude caustique) ou de potassium avec l'eau à la place de l'eau de javel. Ensuite, sans enlever les produits chimiques, étendre la chaux hydratée sur toute la zone et la laisser s'imprégner pendant une heure ou deux. Placer ensuite le matériel avec une pelle dans des barils. Répéter l'application d'eau de javel et d'eau (mélange à parts égales) sur toute la zone et laisser ce mélange s'imprégner pendant encore 30 minutes. Arroser ensuite la zone avec de l'eau et un détergent pour faire un nettoyage final. Consulter l'étiquette pour des directives précises sur la décontamination puisque les procédures énumérées ci-dessus sont de nature générale seulement.
• Décontaminer tout l'équipement utilisé pour le nettoyage ainsi que les véhicules contaminés par le déversement en appliquant la méthode ci-dessus.
• Recouvrir et étiqueter les barils contenant le matériau de nettoyage. Les étiquettes devraient indiquer « Pesticide - Poison » et préciser le nom commercial et le nom commun du produit. Transporter les barils avec un remorqueur de déchets autorisé jusqu'à un lieu d'enfouissement approuvé par le ministère de l'Environnement.
• Les ouvriers agricoles devraient tous prendre une douche et mettre des vêtements propres. Laver vêtements, bottes, gants, etc. avec de l'eau et du savon avant de les réutiliser.

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Recommandations

Entreposage des pesticides
Il est recommandé de conserver les concentrés de pesticides hors d'atteinte de toutes personnes autres que les utilisateurs et de les garder dans leurs contenants d'origine, dans des entrepôts fermés à clé. L'entrepôt doit être loin des sources d'approvisionnement en eau et au-dessus du niveau des eaux de crue.

Matériel de pulvérisation
Il faut munir de dispositifs anti-refoulement tout matériel de pulvérisation utilisé pour prélever de l'eau de surface ou de l'eau de puits. On doit remplir d'eau la cuve du pulvérisateur et l'éloigner de la source d'eau avant d'y ajouter le produit chimique. La distance minimale recommandée est de 30 mètres. L'utilisation de cuves de stockage d'eau et de dispositifs automatiques pour mesurer la quantité de substance toxique à ajouter aide à réduire considérablement les risques de contamination. Un bon nombre de problèmes seraient évités si une personne surveillait chaque fois le remplissage de la cuve et la préparation de la bouillie.

Contenants de pesticide
Tous les contenants vides faits de métal, de plastique ou de verre doivent être lavés avec de l'eau propre, au jet sous pression ou rincés trois fois. De plus, l'eau de rinçage doit être récupérée dans la cuve du pulvérisateur. On peut aussi utiliser certains solvants prévus à cet effet. Après les avoir bien rincés, apporter les contenants à recycler dans un centre de recyclage des contenants de pesticides ou dans un site d'enfouissement approuvé [règlement 914, art. 27]. On trouvera la liste à jour des sites de collecte des contenants de pesticides à l'adresse www.agcare.org/recycdep.html.

Tous les contenants vides en papier ou en carton peuvent être mis au rebut de la façon suivante :

• rincer les contenants trois fois ou au jet sous pression (si possible) avec de l'eau propre, et les brûler (si les règlements municipaux le permettent) en s'assurant que les êtres humains et les animaux ne sont pas exposés à la fumée qui en résulte et que cette fumée n'est pas dirigée vers des édifices, routes, chemins ou zones extérieures fréquentées par le public; ou
• les apporter dans un site d'enfouissement approuvé [règlement 914, art. 27].

Pulvérisation
La contamination d'un cours d'eau par la dérive des embruns de pesticides est souvent le résultat d'une zone tampon trop étroite ou de vents trop forts. Il faut recouvrir tous les puits situés à proximité de l'endroit où s'effectue la pulvérisation. Quand la vitesse du vent dépasse 11 km/h, il faut cesser toute pulvérisation. Il est aussi recommandé de ménager des distances de recul de 5-10 mètres.

Eaux de ruissellement
Les eaux de ruissellement après une pluie abondante transportent les pesticides vers les cours d'eau, les étangs et les puits. Afin de réduire le ruissellement des pesticides appliqués dans les champs situés le long de cours d'eau et d'étangs, on suggère de semer en travers de la pente. Sur les terres à pente relativement faible, il est possible de réduire le ruissellement en laissant une zone tampon de 5-10 mètres. Cependant, cette mesure est à toute fin inutile sur des terres à forte pente. L'incorporation de pesticides dans le sol ou l'application sur le feuillage après la levée des plants causent moins de ruissellement que la pulvérisation de pesticides sur un sol nu.

Cours d'eau et étangs de ferme
L'emplacement d'un étang de ferme et sa protection sont des questions dignes de mention. Si l'étang est susceptible de recevoir des eaux de ruissellement provenant de champs traités, on peut réduire les risques de contamination en aménageant des bermes en terre, en creusant un fossé ou en semant une bande de gazon entre l'étang et les champs à traiter.

Les recommandations générales pour la lutte contre l'érosion des sols favorisent aussi la réduction du ruissellement des pesticides vers les fossés et les cours d'eau.

Puits de ferme
Entourer le puits d'une berme pour empêcher les eaux de ruissellement de s'y infiltrer. Toutefois, il n'y a pratiquement aucun moyen d'empêcher la contamination par voie souterraine. Les puits d'eau potable doivent être construits conformément aux normes du ministère de l'Environnement de l'Ontario afin de réduire au minimum les risques de contamination.

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Décontamination des sources d'approvisionnement en eau

Cours d'eau et étangs
Il n'y a pas vraiment de moyens pour décontaminer les cours d'eau; il faut compter sur le temps pour dégrader les pesticides. Le temps de dégradation varie selon :

• le type de pesticide,
• l'époque de l'année,
• l'importance du déversement ou de la contamination.

À noter que l'élimination des contenants vides et l'enlèvement du sol contaminé sont des mesures exigées par la Loi sur les pesticides et qu'elles accélèrent le processus de décontamination.

Puits de ferme
Dans le cas où de faibles quantités de pesticides ont pénétré dans un puits par dérive des embruns, il est possible de décontaminer le puits en effectuant plusieurs vidanges. Cependant, dans la plupart des cas, il faut racler le fond du puits et enlever les sédiments. L'eau de puits est plutôt froide et souvent alcaline; la plupart des pesticides sont moins solubles dans ces conditions que dans des eaux à température plus élevée et à pH neutre. Puisque les produits toxiques coulent souvent le long des parois du puits, il est nécessaire de laver les parois faites de pierre ou de ciment, et de racler les parois de terre. Il faut ensuite vider le puits fréquemment en plusieurs jours, semaines ou mois et déverser l'eau à au moins 30 mètres de distance.

S'il y a eu déversement de pesticide autour du puits, il faut alors enlever une couche de sol. Le temps de décontamination d'un puits peut aller de 6 mois à 3 ans si on a seulement enlevé l'eau du puits; dans certains cas, il faut abandonner le puits. Par contre, la décontamination est rapide si le fond ou les parois du puits sont raclés, et si le puits est vidangé. On peut aussi installer des filtres de charbon activé dans les conduites d'eau potable. Ces filtres ont donné de bons résultats aux États-Unis et sont présentement à l'étude en Ontario. Toutefois, ces filtres peuvent favoriser le développement d'infections bactériennes.

À la suite d'un déversement important près d'un puits, surtout dans des sols sablonneux ou graveleux, les pesticides peuvent pénétrer profondément dans le sol et s'infiltrer dans le puits au cours des années suivantes après la fonte des neiges ou après des pluies abondantes. Cela s'est déjà produit avec des pesticides très solubles comme le dinosèbe et l'amitrole; dans tous les cas, les puits ont été abandonnés. Lorsque la contamination se fait par voie souterraine, il est impossible de décontaminer le puits, et il faut donc l'abandonner.

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Résumé

Protection des sources d'approvisionnement en eau
La contamination des eaux de surface par un pesticide constitue un délit.

• Lire les directives et mises en garde qui se trouvent sur l'emballage d'un pesticide avant d'en faire la pulvérisation.
• Garder les concentrés au-dessus du niveau des eaux de crue, dans un entrepôt fermé à clé.
• Rincer trois fois les contenants vides et les éliminer de façon sécuritaire.
• Mélanger le concentré et l'eau à une distance de 30 mètres de toute source d'approvisionnement en eau.
• Aménager des zones tampons et des bermes pour éviter la contamination des eaux de surface par les embruns de pesticides ou par les eaux de ruissellement.
• Puiser l'eau potable dans un puits destiné uniquement à cette fin.
• Ne pas effectuer de pulvérisations à moins de 10 mètres d'un puits peu profond ou à moins de 5-10 mètres de tout autre point d'eau.

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Autres Renseignements

Pour de plus amples renseignements sur ce sujet, consulter le site Web du MAAO et la section sur l'eau du ministère de l'Environnement de l'Ontario.

Nous remercions le Secrétariat d'État pour sa contribution financière à la réalisation de la présente fiche technique.

Liens connexes

• Santé Canada
• ministère de l'Environnement de l'Ontario
• la Commission mixte internationale (International Joint Commission
• le site Web du MAAO

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