Une nouvelle recherche accorde une place de choix au soya

|l'Ontario renouvelle son partenariat avec l'Université de Guelph |

Par Alicia Roberts

Le soya s'est rapidement hissé à la tête des aliments fonctionnels, principalement à cause de sa teneur élevée en isoflavones, des flavonoïdes contribuant à réduire le risque de maladies cardiaques ainsi que certains types de cancer. En dépit de cette caractéristique, nombreux sont les gens qui hésitent devant le goût particulier du soya, se privant ainsi de ces avantages pour la santé.

Le professeur Alison Duncan, du département de la santé et des sciences nutritionnelles de l'université de Guelph, a rassemblé une équipe de chercheurs afin d'incorporer les avantages des isoflavones aux aliments quotidiens. L'étude a commencé par la mise au point de pain enrichi aux isoflavones.

« Nous souhaitons présenter de nouveaux aliments offrant aux consommateurs un plus grand choix de sources d'isoflavones de soya », a déclaré madame Duncan.

Le projet comporte quatre étapes. Tout d'abord, madame Duncan et son équipe vont faire pousser et récolter des plants de soya comportant des niveaux faibles, moyens ou élevés d'isoflavones. Ils vont ensuite fabriquer du pain à partir de ces trois types de soya. Troisièmement, ils vont superviser un groupe de personnes consommant les différents pains, afin d'évaluer dans quelle mesure les isoflavones sont absorbés par le corps. Enfin, l'équipe procédera à une évaluation économique ainsi qu'à une étude du choix des consommateurs afin de déterminer l'intérêt du public pour ce genre de produit, dans le but de vérifier la viabilité économique de tels produits.

Selon madame Duncan, cette étude est unique en son genre, car elle regroupe des chercheurs dans les domaines de l'agriculture végétale, du développement des produits alimentaires, des sciences de la nutrition, de la chimie des produits naturels, ainsi que de l'économie agricole.

« L'un des aspects les plus intéressants du projet est qu'il rassemble plusieurs disciplines différentes, a-t-elle déclaré. Nous sommes tous intéressés par l'un ou l'autre aspect du soya. Une collaboration dans ce contexte rend la recherche très intéressante. »

L'équipe prévoit terminer cette année l'étude entreprise.

Madame Duncan travaille en collaboration avec le professeur Istvan Rajcan, du département de l'agriculture végétale; le professeur Massimo Marcone, du département des sciences de l'alimentation; le professeur John Cranfield, du département de l'économie de l'alimentation, de l'agriculture et des ressources; Rong Cao, d'Agriculture et Agroalimentaire Canada; ainsi que Al Mussell, du George Morris Centre. Leur travail est financé par le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario.