Débutant

Nom scientifique 
Helicoverpa zea

Identification

• La larve du ver de l’épi du maïs peut être jaunâtre, verte ou brune, avec une double rayure fine le long du dos.
• Elle est légèrement plus grosse que la larve de la pyrale du maïs.
• Comme les œufs sont pondus sur les soies du maïs, on découvre généralement les larves dans le tiers supérieur de l’épi.

Souvent confondu avec
La pyrale du maïs
La légionnaire d’automne

Période d’activité
Le ver de l’épi du maïs ne survit pas à l’hiver en Ontario. Les adultes arrivent des États-Unis et du Mexique, portés par les grands courants aériens. Dans le sud-ouest, les adultes apparaissent habituellement dans la deuxième quinzaine d’août. Au cours des années plus fraîches que la normale, il peut arriver que ces régions ne voient aucun ver de l’épi du maïs.

L’activité des vers de l’épi est particulièrement forte par temps chaud et humide. Souvent, les vols d’adultes s’intensifient immédiatement après des orages violents.

Notes de surveillance
Les pièges Hartstack sont reconnus comme étant trois fois plus efficaces que les pièges Heliothis couramment utilisés. Utiliser un piège Hartstack par site de piégeage et, idéalement, répartir 2 sites de piégeage par exploitation.

Les pièges doivent être placés à proximité de plants de maïs dont les soies viennent d’apparaître. Lorsque les soies commencent à s’assécher, déplacer les pièges vers de nouveaux sites. Les pièges doivent être mis en place dans les champs à la mi-juillet (plus tôt dans le sud-ouest de la province). Remplacer les appâts aux deux semaines. Le piégeage contre le ver de l’épi est plus efficace lorsqu’il est fait à chaque ferme, car les programmes de piégeage régionaux ne tiennent pas toujours compte des populations locales.

Seuils d’intervention
Utiliser des pièges à phéromones pour dénombrer les populations. Programmer les pulvérisations d’insecticides en fonction du nombre de papillons attrapés par semaines et de la température moyenne.

Adultes par pièges par semaine			Intervalles
			Température diurne maximale
			< 27°C (81°F)	27°C (81°F)
1- 6			5 - 7 jours	5 - 7 jours
7- 90			5 jours	4 jours
Plus de 90			4 jours	3 jours

Avancé

Nom scientifique 
Helicoverpa zea

Identification
Le ver de l’épi du maïs adulte est de couleur ocre ou chamois. L’envergure de ses ailes est de 3,5 à 4 cm (1,25 à 1,5 po). Parfois ponctuées de plusieurs taches sombres, les ailes antérieures présentent toujours en plein centre un point brun clairement visible du dessous de l’aile et qu’on devine plutôt du dessus. Très pâles, les ailes postérieures sont bordées de brun plus foncé. Les yeux des noctuelles vivantes sont vert clair, mais cette teinte s’assombrit et tire sur le vert olive ou le brun quelques jours après la mort. Il n’y a pas de moyen facile de distinguer les noctuelles mâles des femelles.

La femelle pond ses œufs un à un. L’œuf est presque sphérique et pratiquement de même couleur et de même diamètre qu’une soie.

Les larves sont d’une longueur pouvant atteindre jusqu’à 3,7 cm (1 po) et présentent sur le corps des bandes longitudinales proéminentes. Elles vont du jaune pâle au jaune vert et au brun rose.

En général, les vers de l’épi du maïs se nourrissent uniquement des grains de maïs sucré. Ils partent du sommet de l’épi et descendent au fur et à mesure qu’ils grandissent. Les dégâts se limitent presque toujours au tiers supérieur de l’épi. Les excréments laissés par les vers prennent la forme de gros grains humides parmi les soies et au sommet de l’épi.

Souvent confondus avec
La pyrale du maïs
Le ver de l’épi est plus gros que la pyrale du maïs et s’en distingue par la présence d’une double rayure dorsale. Les larves du ver de l’épi sont souvent présentes sur le tiers supérieur de l’épi, sans laisser de trous d’entrée. Les larves de la pyrale se concentrent surtout dans la moitié inférieure de l’épi et leurs trous d’entrée sont apparents.

La légionnaire d’automne
La légionnaire d’automne n’a qu’une seule rayure dorsale et un « Y » inversé sur sa tête de couleur beige. Les déprédations de la légionnaire d’automne sur les feuilles laissent de gros trous dans les spathes et l’épi.

Biologie
Le ver de l’épi ne résiste pas à l’hiver en Ontario, mais il migre habituellement dans les champs de maïs et de coton du sud des États-Unis. Toutefois, la présence de vers de l’épi a été constatée ces dernières années durant l’hiver dans des régions aussi au nord que le sud de l’Indiana. Chaque printemps, les adultes sont transportés vers le nord par les vents en haute altitude. Ils arrivent dans le sud de l'Ontario du début juin à la mi-août, selon les régimes climatiques ainsi que la taille et le lieu d’origine des populations en cause.

Les papillons femelles pondent leurs œufs sur les soies nouvellement sorties. Une femelle peut pondre jusqu’à 100 œufs par nuit sur une période de 10 nuits. Les œufs sont en incubation pendant 2 à 10 jours, selon la température. Après l’éclosion, les petites larves se déplacent directement vers les soies et passent à travers tous leurs stades larvaires en se nourrissant des grains de maïs, protégées par les spathes. Les larves se nourrissent pendant 2 à 4 semaines. Les champs de maïs sucré sont généralement récoltés avant la pupaison.

En Ontario, le ver de l’épi n’a généralement pas de deuxième génération. Toutefois, les migrations continuelles de nouvelles populations en provenance du Sud contribuent souvent à maintenir la pression parasitaire jusqu’à la fin de l’été et au début de l’automne.

La résistance aux insecticides de la famille des pyréthrinoïdes a été confirmée un peu partout en Amérique du Nord. Des recherches démontrent qu’en raison d'une source de ver de l’épi en provenance du sud, le degré de résistance au nord des États-Unis et au Canada devrait être relativement stable d’année en année.

Période d’activité
Le ver de l’épi du maïs ne survit pas à l’hiver en Ontario. Les adultes arrivent des États-Unis et du Mexique, portés par les grands courants aériens. Dans le sud-ouest de l’Ontario, les adultes apparaissent habituellement dans la deuxième quinzaine de juillet ou plus tôt, selon la saison. Dans les régions de l’est et du nord, les papillons arrivent durant la dernière quinzaine d’août. Au cours des années plus fraîches que la normale, il peut arriver que ces régions ne voient aucun ver de l’épi du maïs.

L’activité des vers de l’épi est particulièrement forte par temps chaud et humide. Souvent, les vols d’adultes s’intensifient immédiatement après des orages violents.

Notes de surveillance
Les pièges Hartstack sont reconnus comme étant trois fois plus efficaces que les pièges Heliothis couramment utilisés. Utiliser un piège Hartstack par site de piégeage et, idéalement, répartir 2 sites de piégeage par exploitation.

Les pièges doivent être placés à proximité de plants de maïs dont les soies viennent d’apparaître. Lorsque les soies commencent à s’assécher, déplacer les pièges vers de nouveaux sites. Les pièges doivent être mis en place dans les champs à la mi-juillet (plus tôt dans le sud-ouest de la province). Remplacer les appâts aux deux semaines. Le piégeage contre le ver de l’épi est plus efficace lorsqu’il est fait à chaque ferme, car les programmes de piégeage régionaux ne tiennent pas toujours compte des populations locales.

Seuils d’intervention
Utiliser des pièges à phéromones pour dénombrer les populations. Programmer les pulvérisations d’insecticides en fonction du nombre de papillons attrapés par semaines et de la température moyenne.

Adultes par pièges par semaine			Intervalles
			Température diurne maximale
			< 27°C (81°F)	27°C (81°F)
1- 6			5 - 7 jours	5 - 7 jours
7- 90			5 jours	4 jours
Plus de 90			4 jours	3 jours

Moyens de lutte

• Le maïs sucré n’est vulnérable aux dommages causés par le ver de l’épi du maïs que pendant la période où les soies sont vertes.
• Il est important de pulvériser l’insecticide de manière à ce qu’il couvre intégralement les soies en pleine croissance.
• En raison de la résistance aux pyréthrinoïdes en Amérique du Nord, on ne peut pas combattre le ver de l’épi dans le maïs en utilisant uniquement ce type d’insecticide.
• Comme les pyréthrinoïdes se dégradent rapidement quand il fait chaud, il faut parfois accroître la fréquence des pulvérisations.
• Les insectes prédateurs et les insecticides biologiques peuvent être efficaces pour réduire la pression du ver de l’épi dans les champs de maïs sucré biologique.
• Étant donné que les activités de ponte surviennent au crépuscule et que les pyréthrinoïdes agissent mieux par temps frais, il est préférable de faire les pulvérisations le soir. Diriger les buses vers les épis et prendre soin de bien mouiller les soies.